— Где? Аляска разве не американцам принадлежит?
— Вы хотели сказать, англичанам? Ну, да половина их. А половина
наша. Там та ещё обстановочка, как говорят…
«Я совершенно ничего не знаю об этом мире, — подумал Андрей,
чувствуя нарастающую панику. — Если я хочу сохранить свой секрет
втайне от окружающих, то лучше как можно скорее устранить все
пробелы в знаниях».
— В общем, как вы уже сами поняли, Ваше Сиятельство, в стране
хватает людей, желающих зла последнему Громову. Да взять хоть тех
же Александровых…
— Кто это?
— Это князья, которым досталась большая часть ваших родовых
земель. Они бы точно не отказались увидеть вашу смерть. Ведь, пока
вы живы, то представляете для них, пусть и смутную, но всё-таки
угрозу.
— Едва ли я могу хоть кому-нибудь сейчас угрожать… — пробормотал
Андрей.
— Да, но они-то об этом не знают, Ваше Сиятельство!
— Значит, мне придётся прятаться от окружающего мира всю
оставшуюся жизнь?
Мефодий нервно улыбнулся.
— Боюсь, не получится. У вас почти всё отняли, когда вы совсем
ещё маленьким были. Но княжеский титул оставили. Уж не знаю почему:
из уважению к древнему роду или… В общем, я слышал, как злые языки
говорили о том, что сделано это было в насмешку, мол: «Нищие князья
Громовы» и всё такое…
— Допустим. И, что с того, что у меня до сих пор есть титул?
— Все дворяне обязаны служить государству. Раньше служба была
сто лет, но в прошлом веке сократили до пятидесяти.
— Сколько?! — ужаснулся Андрей.
— Маги живут дольше, чем обычные люди, — пояснил Мефодий. — Лет
сто пятьдесят легко могут прожить, а то и больше. Хотя, это,
конечно, всё равно огромный кусок жизни… Но тут уж ничего не
поделать. Ваши враги только и ждут, что вы откажетесь исполнять
свой долг. Уж тогда-то они на вас набросятся в открытую!
Андрей схватился за голову руками.
— Я ведь ничего не знаю и ничего не умею. Какой из меня маг?! Да
я узнал о том, что в этом мире есть волшебство всего день
назад!
— Насчёт этого не беспокойтесь, Ваше Сиятельство. В домашней
библиотеке хватает книг по волшебству, истории мира и другим нашим
наукам. Да и потом, вас же никто сразу на службу не погонит.
Сначала нужно будет академию закончить.
— Академию?
— Ну, да. Московскую магическую академию. Там все высокородные
учатся.
На этот раз это было тело молодой, светловолосой женщины, не
старше тридцати лет. Судя по её одежде и внешнему виду, она явно
была из высокородных.