- Что-то случилось, ваша светлость? – заботливо поинтересовалась Айра.
- Случилось, - подтвердила я, кивая. – Мне не нравится то, как ты готовишь.
- Но как же…- растерялась женщина, а глаза её наполнились слезами. Но сегодня я не была готова уговаривать и объяснять. Хватит, науговаривалась уже.
- Вот так, - развела руками. – Так что придётся что-то делать. Скоро прибудет повар из герцогства, она и станет главной на этой кухне. Только тебе решать, останешься ли ты ей помогать или уйдёшь на заслуженный отдых.
- Вы меня прогоняете? Вот так? Но я столько сделала для Джеймса, для всех Истских!
- И они очень тебе благодарны, - согласилась я, но тут же поправилась. - Были, во всяком случае.
- И что же вы хотите? – деловито спросила Айра.
- Питаться нормально. Мясом, овощами. Давай так. Сегодня мой муж придёт наверняка голодным, поэтому встретить его должны горячим ужином. А главное, вкусным и мясным.
- Хорошо, - металлическим голосом отозвалась женщина. – Что прикажите приготовить?
- Наваристый суп и утку, запеченую с яблоками, - улыбнулась я.- Это сегодня. А на завтра я напишу меню, по которому ты будешь работать. Если хоть один из пунктов не будет выполнен – выплачу жалование и отправлю за ворота.
- Я поняла, ваша светлость, - глухо пробормотала женщина, сверкнув глазами.
Выйдя из кухни, нахмурилась. Что не так с этой женщиной?
- Я бы не советовал вам принимать еду, которую готовит Айра, - тихо произнёс Невилл, стоя за моей спиной.
- Невилл, отправь кого-нибудь из своих людей погулять по городу, - задумчиво произнесла я, пусть походит по тавернам и узнает о некой Айре Милтон, поварихе из дома герцога Истского.
- Сделаю, леди, - кивнул Невилл со всей серьёзностью.
- Сделай, - тихо пробормотала я, - иначе не жить нам в этом доме. Что-то со старухой не то.
***
Джефферсон вернулся за полночь, уставший и какой-то посеревший. Я дождалась мужчину в гостиной, отправив всех домочадцев отдыхать. Подогревать ужин, приготовленный поварихой, не стала, а быстро приготовила мясо с овощами. Джефф даже не обратил внимания, что еду подавала я. Сидел, уставившись в тарелку, и молчал. Первый раз я пожалела, что не успела изобрести крепкое спиртное. Ему бы не помешало.
- Джефф, что-то случилось? – тихо спросила у мужчины, наливая вино в бокал.
- А, Бэт, это ты,- словно очнувшись, устало произнёс Джефф. – Ничего серьёзного, просто не большие неприятности во дворце. Такая у меня работа.