-Как хорошо придумал его величество с банком! - восхитилась Кларисса, принимая бокал у подоспевшей служанки.
-Да, интересная задумка, - согласилась я, гадая, с какой бы стороны подойти и заговорить о парке. Но делать этого не пришлось, так как к нам приближался Чарльз и граф, увлеченно беседуя.
-Леди Элизабет, можно вас на минуту? - спросил казначей, поздоровавшись с Клариссой. Я кивнула и, извинившись перед графской четой, отошла в сторону.
-Леди Элизабет, граф Моркан хочет обсудить ссуду, довольно крупную, под залог своего поместья, - начал Чарльз. - Я считаю, что сумма слишком велика для данного господина, но если вы решитесь, то сделку мы поручим вам, как основательнице всего этого.
-Сколько он просит? - спросила я, мысленно потирая ладони.
-Сто тысяч золотом, леди, - отчитался казначей с толикой возмущения.
-Пригласите данного господина в мой кабинет примерно через час, - попросила я. - И отведите меня к его величеству.
-Вы собираетесь согласиться? - удивился Чарльз, а затем внимательно посмотрел на меня. - Вы что-то задумали, верно?
-Всё верно, - ответила я и склонила голову в едва уловимом кивке. - Но для начала, мне необходимо обсудить это с королём.
- Но ведь графу будет невероятно сложно выплатить такой большой долг, - возразил казначей. - Я знал его родителей и очень уважаю самого графа, но графиня чересчур расточительная дама. Боюсь, граф не сможет отказать жене, и деньги уйдут не по назначению. А вы хотите его разорить окончательно?
-Нет, что вы, - отмахнулась я. - У меня есть более рациональное предложение. А вот золото в руки графа лучше не давать, в этом вы правы. Дорогая Кларисса обдерёт бедного мужа как липку, оставляя лишь в портках.
-Леди! - возмутился казначей, но в глазах его зажглись искорки смеха. - Идёмте, я провожу вас к королю.
Я удовлетворённо кивнула, обдумывая на ходу, как же всё правильно сделать. Как убедить графа, что он просто обязан отдать мне или короне свой чудесный сад?
-Ваше величество, - привлекла я внимание короля, опуская голову в вежливом поклоне. - У меня к вам чрезвычайно важное дело.
-Даже так? - удивлённо поинтересовался король. - Ну что же. Чарльз, отведи нас туда, где никто не посмеет мешать.
Казначей лишь кивнул и направился в сторону лестницы. Миновав ступени и пару коридоров, мы остановились напротив двери.