Алиса долго завороженно таращилась в глубину леса за змейкой.
Потом она поправила очки-переводчики и прошептала:
- А если долго стоять, они покажутся?
- Кто? – Люций не следил за ходом ее мысли и решил потупить.
- Монстры.
- Нет, они стараются держаться подальше от полосы метров за
четыреста-пятьсот.
Этот княжеский отпрыск стоял поодаль с видом экскурсовода,
крайне уставшего от своей профессии. Алиса верила в глубине души,
что этот его вечно надутый вид – только маска или привычка
аристократа и обычно не принимала такие мелочи во внимание.
Пока злой экскурсовод Люций изучал состояние своих бежевых
мокасин, она сделала несколько шагов к алой змейке и занесла ногу,
чтобы опустить ее в опасную зону. Разумеется, она не собиралась там
расхаживать! Хотелось лишь слегка оглядеться, вдохнуть чужеродный
воздух и понять, есть ли ощутимая разница между Тем лесом и
Этим.
Однако ее потрепанный кроссовок не успел пересечь заветную
черту. Люций отдернул Алису так резко, что она еле удержалась на
ногах. На месте усталого экскурсовода теперь стоял доктор-психиатр,
поймавший пациента за поеданием клея.
- Ты разум потеряла? – взревел сиятельный князь, оттягивая Алису
за шкирку от границы. – Желаешь окончить свою жизнь в желудке у
грязного монстра?
В стрессовых ситуациях Люций никогда не переходил на
низкопробную речь, а наоборот, начинал изъясняться слишком
изящно.
- Ты же сам сказал, что они за полкилометра отсюда! – просипела
Алиса. Железная рука в тонкой перчатке так сжала ее куртку, что
слегка передавила горло.
- Решила приманить, чтобы ближе подошли? Они людей за десятки
миль чуют!
Алиса вдохнула наконец воздух.
- Если бы я боялась того, чего следует бояться, то не обнаружила
бы этот мир.
Фраза звучала так пафосно и красиво, что Алиса сама себе
поставила в душе галочку.
- Ты его обнаружила благодаря сну, - едко возразил Люций.
- Это не важно, - сквозь зубы процедила она.
- Ну что, ты довольна? Границу, наконец, увидела, обедом для
монстра чуть не стала… Пошли уже, где там твое очередное озеро?
Алиса сняла с уставшей спины рюкзак и достала подробный атлас
Цирита. Эта ужасная книжища весила, наверное, килограмм пять, и
Люций был, несомненно, прав, когда распекал ее за перевес рюкзака,
но у них ведь не прогулка, а Экспедиция. Так что в этом вопросе
Алиса была уверена, что страдает не напрасно. А вот по поводу
одежды к его советам стоило бы прислушаться. Яркое осеннее солнце
било в глаза, но абсолютно не грело, погода могла измениться в
любой момент.