Галактика жуков находилась в шестидесяти пяти миллионах световых
лет от нашей, что примерно в миллион раз больше того расстояния,
которое я прежде преодолевал на собственной тяге. Так что я решил
не выёбываться и воспользоваться услугами инопланетного космопрома.
Если честно, довольно ошеломляюще осознавать, что отец забрался так
далеко от Земли самостоятельно, причём в такой краткий срок. Если
только у него не был где-нибудь припрятан собственный звездолёт…
что вполне может быть правдой, если так подумать.
Кораблик пришельцев оказался на удивление компактным, учитывая,
какие огромные расстояния он покрывал в весьма сжатые сроки. При
этом жучара был его единственным пилотом. Увы, на мои расспросы о
том, на каком принципе работает этот аппарат, он не смог ответить
ничего внятного. Сказал только, что это то ли подпространство, то
ли свёртывание пространства, он и сам точно не знал.
Из того, что я мог почувствовать сам, сидя внутри летательного
аппарата: он точно как-то искажает пространство-время вокруг нас,
так что, скорее всего, это какая-то версия пузыря Алькубьерре,
более известного как варп-двигатель.
Лететь нам предстояло долго — целую неделю, и, в отличие от моей
первой миссии на Марсе, я не мог даже установить связь с Землёй,
так как обмениваться сигналами с кораблём, несущимся через
искажённое пространство на скорости, многократно превосходящей
скорость света, если и возможно, то невероятно сложно. Благо
прокачанный флаксанцами ноутбук всё ещё был со мной, так что я мог
посвятить эту неделю чтению книг и прохождению игр, которые
откладывал уже три жизни.
Примерно до орбиты Урана мы летели несколько часов на
относительно низкой досветовой скорости, пока на управляющей панели
корабля не зажглась синяя лампочка. Это оказался сигнал,
обозначающий, что мы удалились достаточно далеко от Солнца, чтобы
можно было включать сверхсветовой двигатель.
Подготовка к переходу в другой режим заняла у корабля пару
минут, после чего мой сопровождающий нажал всего одну кнопку и
перевёл машину на автопилот. М-да, с этим бы и обезьяна
справилась.
Свёртывание пространства выглядело на удивление обычно. Не было
никаких спецэффектов, как при «обычном» разгоне до световых
скоростей — картинка за окнами просто потекла, словно свет проходил
через многочисленные линзы, а затем наступила полная чернота. Свет
уже просто не проникал через искривление пространства вокруг
нас.*