— Так и есть… — нахмурился Нолан. — За всю мою жизнь я могу по
пальцам одной руки пересчитать случаи, когда не-вилтрумит мог
бросить мне достойный вызов.
— Да, я в курсе, ты упоминал об этих случаях в своих книгах…
— Ты и об этом догадался, — с некоторым восхищением усмехнулся
отец. — Тогда ты тем более должен понимать, что империя не оставит
моё предательство без наказания. Для моего народа я стал
дезертиром, и это был лишь вопрос времени, когда они узнали бы о
случившемся. Тяжесть моего преступления сложно переоценить, но я
решил, что смогу хотя бы отвести удар от Земли. Поэтому я решил
скрыться и сдаться сам. Если бы я смог завоевать планету, подобную
Земле, это могло бы смягчить гнев Вилтрума, поэтому я отправился на
поиски подходящего мира. Был ли это рок или удача, но я нашёл эту
планету всего через неделю после того, как покинул Землю. Эта раса
совершенно отличается от землян биологически, но их развитие как
вида очень схоже. В чём-то они более развиты, в чём-то менее. Я
решил остаться тут.
Он встал со своего трона, бросил на меня задумчивый взгляд, а
затем указал рукой на другой выход из зала.
— Пойдём, я познакомлю тебя кое с кем. Ты уже знаешь о
генетическом дефекте, влияющем на их продолжительность жизни? — я
кивнул. — Из-за того, что они живут так мало, завоевать эту планету
оказалось довольно просто. Возраст тут — показатель мудрости, а
правят планетой старейшины, самые старые представители вида. И
правители тут очень быстро сменяют друг друга. Завоевать их было
крайне легко. Как только они узнали, сколько мне лет… то очень
скоро признали меня своим правителем.
— Серьёзно? — с недоверием переспросил я. — Вот так просто?
— У них всё происходит очень быстро, — ответил отец. — Поколения
сменяются за считанные месяцы. Через полгода на планете не
останется никого, кто помнил бы, какой была жизнь до моего
правления. Вот почему они так быстро нарекли меня великим…
Достаточно было сохранять ранее выбранный курс политики несколько
месяцев, чтобы граждане почувствовали, что их жизнь стала
лучше.
Мы снова прошлись по местным мостикам, соединяющим башни
многоуровневого города-муравейника, пока не оказались в другом
здании. В отличие от тронного зала, тут было довольно много мягкой
мебели и растений, высаженных в горшках вдоль стен — это место явно
было кем-то обжито. И мне не пришлось долго гадать, кем именно,
ведь нас тут уже ждали… Нолана в основном.