- Понимаю. Хорошо, сэр Роберт. Я, как
вышестоящий собрат, принимаю всю ответственность за ваши действия
на себя. Однако взамен попрошу об ответной любезности.
- Все, что в моих силах, милорд.
- Вы должны найти принца Зулейкара
или хотя бы его останки. Мы обязаны доказать терванийцам, что никак
не причастны к его исчезновению.
- Даю вам слово, что попытаюсь найти
принца.
- Тогда на колени, брат Роберт де
Квинси! – Посол де Аврано простер свою ладонь над склоненной
головой рыцаря. – Своей властью разрешаю вас от обета молчания. Сей
грех на мне, а не на вас. Выполняйте свой долг, и да поможет вам в
этом Матерь-Воительница!
***
На освещенной закатным солнцем
площади перед фасадом дома наместника Шахин выстроил весь наш
маленький гарнизон. Тридцать латников посла де Аврано, пятьдесят
терванийских воинов, копейщиков и лучников,и те из беженцев-мужчин,
кого наместник и сэр Роберт уговорили вступить в ополчение. Всего
сто двадцать шесть человек. С сэром Робертом, де Лагерном, Лукасом
и мной – сто тридцать. По глазам людей я видел – они устали бояться
и ждут от нас чуда.
Сэр Роберт вышел в круг света от
факелов. Он говорил, граф Деррик переводил на терванийский.
- Меня зовут Роберт де Квинси, -
начал он. – Я рыцарь братства фламеньеров и персекьютор, охотник за
нечистью. За свою жизнь я много раз встречался с тварями из Нави,
но никогда еще мне не приходилось оказываться лицом к лицу с целой
армией нежити. Я знаю, что вы растеряны и испуганы. Поверьте, я бы
испытывал то же самое, будь я на вашем месте. Я знаю, что вы все
храбрые и искусные воины, которые не отступят перед опасностью. Но
в бою с навиями одной отваги и боевого мастерства мало. Нужны
особые знания. Сегодня я расскажу вам то, что знаю сам. Времени
учить вас сражаться так, как сражаются персекьюторы, у меня нет,
поэтому хорошенько запомните то, что я вам скажу.
Все вы воины и не раз в бою сражались
с другими воинами и побеждали их. Но вражеский воин во всем подобен
вам. Он знает, что смертен и потому боится смерти. Он чувствует
боль от ран, которые ему наносят. В нем может пробудиться жалость к
побежденному противнику, и он способен пощадить вас, если даже за
миг до этого всей душой жаждал вашей смерти. В его жилах течет
кровь, и он может истечь кровью и пасть мертвым, а если он пал, то
уже не встанет и не вонзит оружие вам в спину. Твари Нави не
чувствуют ни боли, ни страха, ни жалости. Даже самые страшные раны
не остановят их и не заставят выйти из боя. Хоть двадцать раз
пронзите их своим копьем или мечом, распорите им брюхо, рассеките
артерии – они будут продолжать сражаться. Ими движет слепая
безумная жажда человеческой крови, которой они вожделеют постоянно,
потому что своей крови у них нет – их жилы пусты, только трупный
гной и черная сукровица наполняют их. Поэтому любое ранение,
которое они нанесут вам, закончится для вас плохо. В лучшем случае
вы умрете в мучениях от заражения трупным ядом, в худшем сами
превратитесь в подобную тварь. Станете мертвой плотью без души,
место которой займет демонская сила, проникшая в наш мир из
неназываемой черной бездны, из темного мира, который мы зовем
Навью. Твари из Нави бывают разными, но всех их объединяет одно –
между нами и ними не может быть мира. Или мы, или они. Но даже у
этих чудовищ есть слабые места.