Артём не задумывался никогда о своём будущем. Окончит школу, свалит от отца — на этом заканчивались все планы. Но вчера он отчётливо понял, что у него, вообще, может ничего не быть. Сейчас колония, а потом? Как Лёша в восемнадцать тюрьму, а дальше что? Снова выйдет, снова начнёт угонять тачки, пока не попадётся? Хреновая перспектива.
Поэтому отцу звонить не стал, тот скорей всего оставил бы его в отделение, чтобы проучить. Звонить Галине было стыдно и сложно, Артём долго не решался набрать её номер, боялся, что не ответит, а если и ответит, то не приедет. Ответила. Приехала.
— Игорь говорит, у тебя успехи на тренировках.
Галина заговорила неожиданно, но Артёма удивило не то, что она решила начать разговор, а её слова и интонация. Возможно, ему только померещилось. Возможно, выдал желаемое за действительное, но он услышал в них гордость. Парень замер с овощечисткой и картофелем в руках, боясь поднять взгляд. Отсчитав про себя до десяти, он всё же решился посмотреть на женщину.
— Я стараюсь.
— Можно, мы с Женей придём на соревнования?
— Зачем вы это делаете? Почему не всё равно?
— Не знаю, — Галина едва заметно улыбнулась, — разве должны быть причины, чтобы сострадать или помогать кому-то?
— Мне не нужна жалость.
— Мне жаль, что ты не знал любви и заботы родителей. Жаль, что ты так рано узнал о предательстве. Жаль, что ты оказался в такой ситуации, но у тебя есть выбор: переступить через обиды, отпуская их, или варится в злобе на весь окружающий мир. В первом случае ты станешь сильнее, а второй вариант привёл вчера тебя в отделение.
Артём взял новую картофелину и медленно начал очищать от кожуры.
— Я не уверен, что смогу победить.
— Но ты узнаешь свои слабые стороны, а это тоже важно.
— Я не против, если вы придёте.
Позже после боя, Артём был рад, что Галина предложила, а он согласился на их присутствие. Весь бой он слышал звонкий голос Женьки: «Давай! Давай-давай! Ещё, Тём! Давай!»
И он послушно наносил удар один за другим, играючи уклонялся от ударов противника. Адреналин и азарт бурлили в нём, а ещё уверенность, подпитанная голосом сестры. Артём не верил, что смог выиграть бой, и когда объявляли результаты, взглядом нашёл сестру и Галину, что радовались вместе с ним. Их эмоции почему-то стали ценнее победы, но он об этом никому не скажет.