Для Эштара с Анникой всё началось с боли. С плети и синяков. И дело было вовсе не в том, что она этого хотела, дело было в том, что он этого хотел.
Идея просачивалась в его голову с тех пор, как прогуливаясь по тому крылу замка, которое считалось заброшенным, он однажды застал одну из вечеринок госпожи.
Эштар не был склонен рисковать без причин. Прежде чем что-то делать, он собирал информацию и долго думал о том, действительно ли он этого хотел.
До Бездны он служил в гарнизоне в одном из срединных миров. Это было мрачное место, передовой форпост, который в итоге достался врагу.
Эштар часто думал, что в этом есть и часть его вины, большая часть. Хотя он ещё не был сенешалем там, но всё же видел достаточно, чтобы что-то предпринять.
Вместо этого он просто притворялся, что от него не зависит ничего.
Там, в цитадели Небесного Свода, было одинаково много крылатых и людей, и хотя считалось, что цитадель контролирует Небесный Народ, демоны там встречались едва ли не каждый день.
До Небесного Свода, до Серебренной Ярости – первого места где он пустил в ход меч, после него и даже теперь, в течение многих лет он пытался найти что-то вроде стабильности в хаотичном мире вокруг него. Эгоистично, или нет, он делал это как для собственного спокойствия, так и для спокойствия тех, кто зависел от него. В Небесном Своде у него было нечто вроде… соглашения с одним из людей из гарнизона – Данаем Сагавором, который служил в должности палача над теми, кто совершал преступления лёгкой и средней тяжести.
На самом деле их связывало не так уж много. Данай наказывал своих подопечных девятихвостой плёткой, и мог делать то же самое для Эштара. Это была единственная вещь, вызывавшая притяжение между ними двумя. Эштар пришёл к выводу, что Данаю это нравилось, и не только потому, что это была его работа. И Эштару это было нужно, чтобы оставаться спокойным.
Это был всего лишь небольшой неудачный побочный эффект его прошлой жизни. Событий, которые надолго определили его отношение и к демонам, и к людям. Он понял, что боль может быть как разрушительной, так и поучительной. Она может отвлекать, мешая делать своё дело – или отвлекать, заставляя сосредоточиться на своём долге. Эштар использовал все инструменты, которые были в его распоряжении, чтобы полностью обеспечить свою компетентность. Оказалось, что синяки от ударов плетью на его плечах и верхней части спины удерживали его на земле, пока он привычно избегал использовать эльфийскую мазь, если только дело не становилось совсем плохо. Дело было вовсе не в том, что Данай неправильно рассчитывал свои силы и мог разорвать его спину до крови. Дело было в том, что условия существования на Небесном Пике предполагали постоянную жару и густой туман, которые всегда плохо сказывались на заживлении ран.