Кора, или Коралина Мартинс, держала модный дом, а я варила
косметические зелья и по большому блату и за большие деньги
подрабатывала свахой.
Родители были в курсе моей деятельности, но делали вид, что
ничего не замечают. Встречались мы редко — слишком большую обиду
они на меня держали из-за моего желания жить самостоятельно.
Я вышла из своей лаборатории. Голова все равно отказывалась
работать. Пойду отнесу несравненной Коре очередное письмо от
поклонника.
— Кора!!! — во весь голос закричала я.
В нашем ателье было правило: «Никаких правил». Хочу — кричу,
хочу — на метле летаю. Мы обе слишком долго шли к своей женской
самостоятельности, чтобы потом себя в чем-то ограничивать.
Моя подруга выглянула из клиентского зала:
— Ну что тебе, Лисси? — она осмотрела меня. — О богиня Мира! — и
прижала ладонь ко рту, увидев мой внешний вид. — Иди оденься. У
меня тут пара неженатых мужчин на крыльце. Если не утерпят в
ожидании, придется выдавать тебя замуж, — усмехнулась она.
— Подавятся скорее, — я скривила лицо, вспомнив о
матримониальных планах своей семьи. — Здесь к тебе забегал
посыльный, — и передала ей конверт.
— О, да тут приглашение на двоих на прием в императорский сад, —
она быстро распотрошила содержимое. — Пойдешь со мной?
Мои глаза загорелись. Мы любили приемы и званые вечера, но
вследствие того, что обе вышли из знатных родов и предпочли
самостоятельность браку по расчету, нас понизили до ранга десай и
на такие события звали в очень редких случаях.
— Ты еще спрашиваешь! Конечно, — закивала я. — А почему мне
такое приглашение не прислали? Обычно у нас все одинаковое.
Я даже немного заревновала. Почему меня не пригласили? Вся
столица знает о нашей крепкой дружбе.
— Лисси, — виновато начала Кора, — понятия не имею, я даже не
знаю, от кого оно, вряд ли от императора, — тут мы обе
прыснули.
Через несколько часов Кора, закончив свои дела с клиентами и в
пошивной, отпустила девушек.
У нас было большое производство. Кора отвечала за модели и
производство, а я занималась более приземленными вопросами: варила
и продавала свои зелья в магазине, находившемся здесь же, нанимала
девушек на работу, выдавала им деньги, заключала договоры с
фабриками.
Так как я ведьма, это мне давалось проще — все наши поставщики
знали, что я проклятийница высшего уровня. Со мной шутки плохи. А
вот Кора у нас была вдохновительницей и искусница. Всем нужен
туалет от Коралины Мартинс, и на ее вечерние платья был огромный
лист ожидания.