— Я соблюдаю дистанцию, — ответила Дарпа. — С пациентами
психушек запрещено фамильярничать, ты же знаешь. Если покажешь им
свою мягкость — они сядут тебе на шею.
— Резковато ты с ним.
— Хм.
— Прошу тебя, без лишних грубостей. Нам еще предстоит с ними
работать.
Формально Тэн был в их маленькой группе главным и к тому же
старшим по званию. Местечковые порядки лечебно-пенитенциарной
системы для него казались нецивилизованной дикостью, хотя он и
предполагал, что в отношениях с пациентами-преступниками и правда
необходимо придерживаться неких специфических правил. Тэн
планировал как можно скорее разобраться с делами, найти пропавших
людей, интерфейс Советника, и с триумфом вернуться на Землю на
белом коне.
Пришло сообщение с инструкциями от Советника, подписанное
интерфейсом под номером 7442. Тэн прочитал текст, переоделся в
новый марсианский костюм, на что ушло больше времени, чем он
рассчитывал, приторочил приборы на предплечья, голени и поясной
ремень, отчего в конце концов стал похож на настоящего марсианина
из рекламных видеоклипов.
— Одолжи мне запасную балаклаву, — попросила Дарпа. — Я прикрою
рецепторы, чтобы пыль не попала.
Тэн порылся в рюкзаке, переданном Кастором, и в самом деле нашел
там красную шапку-мешок из эластичной и тонкой микропористой ткани
с вырезами для глаз. Он передал ее Дарпе, та когтями проделала в
ней еще две дыры для ушей, и проворно нацепила ее себе на голову,
высунув уши наружу через рваные дыры. Одновременно с этим она
окрасилась в черно-красную полоску, став внешне похожей на
колонистов. Вид у нее получился довольно нелепый, и Тэн не смог
сдержать улыбки.
Кастор и Минта зачарованно наблюдали за ее манипуляциями, открыв
рты, словно малые дети, глазеющие на профессионального кукловода.
Минта даже перестал жевать, а его рука с печенькой замерла на
полдороге ко рту.
— Мне все равно, как я выгляжу, — проворчала Дарпа старушечьим
голосом. — Я просто хочу избежать лишней чистки назальных датчиков.
Они не ладят с пылью, да и красоту мою неземную балаклавой не
испортишь.
— Ну что, готовы? — встрепенулся Кастор, нетерпеливо почесав
свой правый гребешок.
— Угу.
— И уже давно. — Дарпа тоже вставила свое слово.
— Тогда идем за мной. — Кастор скрылся в дверном проеме, ведущем
в пристыкованный посадочный коридор.