Я пораженно открыла рот.
- Это сон. Дурной сон. Это не ты - потрясенно пробормотала я, переводя взгляд с одного глаза Тени на другой, ища в нем подтверждение, что все это злая шутка.
- Это я. Сейчас ты видишь меня настоящего. И ты меня так достала, девочка, - Тень положил свою лапищу мне на заднюю часть шеи.
Мурашки поползли по позвоночнику.
Между нашими лицами - сантиметров двадцать, не больше. Между нашими взглядами - электрический ток, молнии. Между нашими сердцами - пропасть.
- Бе-ги, - прошептал одними губами Тень.
Я со всхлипом втянула воздух. Истерика клокотала в горле комком невыплаканных слез. Почему-то я все еще стояла. Почему-то я все еще искала в глазах Тени подсказку.
Его черный туман глаз был нечитаем, сколько бы я не смотрела. И тут на миг, всего на мгновение, я увидела голубой взгляд зверя.
Неожиданно я получила резкий толчок в плечи и полетела назад. Лишь когда больно ударилась о входную дверь спиной, открыв ее собой, и упала на спину, поняла, что это Тень толкнул меня.
Сильно. Безжалостно. Так, чтобы я вылетела из дома всем Бродячим на обозрение.
Сначала меня окутала тишина, а потом хохот бродячих.
Нога взорвалась такой болью, что закружилась голова, и я не удержала всхлипа. Но я все еще смотрела на Тень, с опозданием осмысливая случившееся.
Наемник стал белее полотенца на своих бедрах.
Сжал кулаки.
Отвернулся.
Сделал шаг прочь.
А потом резко повернулся, и через секунду я была на руках Тени.
Мы оба дышали, будто после забега на скорость. Мы оба не могли оторвать друг от друга взгляда.
Тень сжал челюсть так, что желваки заходили на скулах. Я чувствовала, как его трясет всего.
- Принцесса, - вдруг обратился он ко мне как в старые добрые времена. - Перед тобой выбор жизни: в мою спальню или вон?
Тень
Когда я увидел спокойно спящую на съемной квартире Настю, натянутые до предела струны души лопнули так, что зазвенело в ушах.
Что я только не передумал.
Что я только не пережил за эти часы…
Отправив вертолет с Линой и Сеней, я стал искать зацепки у лаза Бродячих, а нашел послание в нише у выхода, адресованное непосредственно мне:
“Оставаясь на одном месте, пускаешь корни. Становишься, уязвимым и предсказуемым. А наемник должен быть неуловимым.
Ты лучший, Тень. Ты достоин возродить Бродячих. Только они оценят твои способности. Все эти гибриды, волки, медведи и лисы тут же поверили в твою виновность, потому что никогда не доверяли тебе. Ты всегда оставался чужим, опасным. Они боятся тебя. И не зря.