— Дай мне сумку, пожалуйста. Достану ключи.
Этот этаж проектировали для бездетных супружеских пар, но
расчёты не сошлись с реальностью, и половину апартаментов заселили
одиночками. В каждом блоке было по четыре апартамента и общие
удобства, в каждом апартаменте жили по два соискателя.
Досадный нюанс состоял в том, что словом "апартамент" называлось
единое пространство, разделённое широкой аркой на две неравные
части — большую гостиную и маленькую спальню.
Естественно, жильцам хотелось уединения, и вскоре каждый
апартамент оказался более или менее переделан. В моём проём арки
занавесили пологом из грубой ткани, похожей на брезент, одну
кровать из спальни перетащили в гостиную, на её место поставили
кресло и журнальный столик. Встроенный платяной шкаф в спальне
остался общим, как и кухонный уголок в гостиной. В остальном
получились две почти независимые комнаты.
Почти! Как много в этом слове…
Моей первой соседкой стала ещё одна беглянка из Татура, и не
кто-нибудь, а Марлена Шумски с педагогического потока. Энергичная
блондинка, заводила, редактор студенческой газеты, она училась
двумя курсами старше и готовилась преподавать школьникам
джеландский язык. Её знали все, от первокурсника до ректора, и она
знала всех и всех пыталась вовлечь в общее дело. Пусть в газете не
было ни одной интересной заметки, зато глаза у Марлены всегда
горели.
Сначала я безумно обрадовалась: встретить в чужой стране
знакомого человека да ещё поселиться вместе! Но уже через пару дней
прокляла свою удачу. Мне как новенькой досталась проходная
гостиная. И оно бы ладно, но к Марлене днём и ночью ходили гости со
всех десяти этажей. И выходцы из Драгоценных земель, причём самые
хулиганистые и безалаберные, и хмурые плосколицые теспы, не знающие
ни слова по-джеландски, и чёрные, как вакса, весельчаки из Рибакки,
и шумные драчливые соккийцы, и вороватые голы. Марлена отнеслась ко
мне, как к родной, но меняться комнатами наотрез отказалась. Менять
образ жизни — тоже.
Через два месяца судьба надо мной сжалилась: Марлена вышла замуж
и переехала в Чуддвиль. А я на правах старожила заняла спальню.
Новая соседка, Сюзанна Мореску из Чехара, предложила перенести
вторую кровать обратно в спальню и вернуть комнатам их исходное
назначение. Но тут уже я встала на смерть.