— Присаживайся.
Помолчали. Говорить с ним лично мне было особо не о чем —
капитан предстал для меня после вчерашнего в новом и довольно
неприглядном для него свете, но выслушать его в любом случае
пришлось бы.
— В первую очередь хочу выразить тебе благодарность за то, что
помог нам уберечь госпожу Хельгу, — заговорил он наконец. — Я в
курсе того, как поступила с тобой Тридцатая Тень, и уверяю тебя —
за этот проступок она получит своё. Тот человек... Вчерашний твой
защитник — он ещё здесь?
Как быстро мы перешли к главному, дорогой капитан — усмехнулся я
про себя.
— Не могу знать, ваше благородие, — пожал я плечами. — Как вы
понимаете, персона такого калибра мне не отчитывается. И
возможности выйти с ним на связь напрямую я не имею, — предвосхитил
я его следующий вопрос. — Захочет — сам со мной свяжется, ну а нет,
так нет.
Воронцов ни единой эмоцией не выказал своего недовольства —
лицом аристократ владел отменно.
— Что ж, жаль, жаль... Но всё равно передай своему таинственному
защитнику, что Тайная Канцелярия весьма благодарна ему, как и Род
Воронцовых. А пока предлагаю обсудить твою награду. Земли в...
— Прошу прощения, — поднял я ладонь. — Можно ли один вопрос?
— Спрашивай, — кивнул он с неудовольствием. Не привык, что его
перебивают.
— Эти земли находятся где-то вплотную к владениям вашего Рода,
верно? Или Роду Бестужевых, не суть. Так?
— Так, — кивнул он. — Это позволит нам защищать их, пока твой
Род не станет достаточно силён, что бы справиться с этим
самостоятельно. Всё же в нашей губернии хватает и тёмных личностей,
и чудовищ, так что мы выбирали ваши новые владения с тем расчётом,
что бы мы могли в случае нужды прикрыть тебя.
А ещё, если вдруг начну артачиться, отнять их у меня. Не своими
руками, так руками тех, кто ищет вашей милости. Что бы был и кнут,
и пряник, что бы привязать меня к себе... Возможно, я и ошибаюсь,
но проверять не хочу. Если бы сделка была честной и с честными,
пусть и относительно, людьми — я бы взял эти земли с прицелом на
будущее. Всё же одно из обязательных, пусть и из числа негласных,
условий вхождения в круг родовой аристократии были собственные
земли Рода.
Но сейчас нет смысла пытаться откусить слишком большой кусок.
Что хорошо в активной войне, особенно на землях, буквально
переполненных дарами магии, вроде Сибири — возможностей стать
Мастером досрочно и хорошенько разбогатеть уйма. Как и риска — но
кто не рискует, тому вместо полусухого шампанского Романофф
достаётся дешёвая, сивушная палёная водка.