Газуя мимо постовых, я почти
улавливаю бессловесный мотив в скрипе снега и свисте ветра:
♪ Кто приносит печали в ледяные
дали
Забери их к себе,
Зима-мама[2] ♪
Примечательно, что в прошлый раз, на
этом месте дежурство несли ребята в шипастой броне, которых холод
не брал. Возможно, более продвинутых бойцов перевели на иное
направление, а сюда поставили молодняк. Эта теория подтверждается
тем фактом, что все охранники - Войды.
Поездка по главной улице наглядно
демонстрирует наступивший прогресс по сравнению с нашим самым
первым визитом. Местные жители не выглядят шуганными, вокруг не
валяются неубранные трупы и мусор.
Через две минуты мы останавливаемся у
трёхэтажного модульного здания, окружённого россыпью таких же
модульных малоэтажных построек. Делаю знак своим следовать за мной,
и решительно топаю сквозь КПП к главному ходу.
Новая поездка на лифте с управляемой
гравитацией, и я выхожу к знакомой обители Вальторы. Дежурство
несёт всё тот же обмудок, что в прошлый раз тыкал мне в грудь
пальцем. Широко и дружелюбно улыбаюсь ему. У него аж скулы сводит
от радости.
Дверь в комнату местного лидера Дома
Архарц открывается, и она сама застывает на пороге.
- Ты захватил с собой так много
друзей? - глаза Вальторы пробегаются по моим спутникам. - Ты что
мне не доверяешь?
- Я?! Как тебе вообще могло такое в
голову прийти? - замечаю с укоризной.
- Сестрёнка, - холодно улыбается
дамочка.
- Вальтора, - цедит Драгана столь
тёплым тоном, что можно напитки остужать, просто поднеся их к её
рту.
Проследовав внутрь, осматриваю
комнату, где мы уже когда-то вели переговоры. В декоре ничего не
поменялось. Она всё так же разделена на две части массивной
деревянной перегородкой, обтянутой узорчатой тканью. До сих в
“рабочей” зоне стоит лишь пара кресел вокруг небольшого столика.
Сесть смогу только я да хозяйка комнаты.
- Боюсь, я не была готова к такому
количеству гостей, - невинно хлопает ресницами Вальтора.
Ну да, ещё один способ унизить моих
спутников. Хотя на Тая-то ей плевать, а вот утереть нос Драгане -
это всегда в удовольствие.
- Никаких проблем, - отвечаю я и
шагаю к её личной половине комнаты.
- Что ты?..
Вопрос повисает в воздухе, потому что
я легко отодвигаю прочь перегородку, делаю ещё два шага и
подхватываю диван. Тот, обтянутый какой-то пятнистой шкурой, весит
немало, что ничуть не мешает мне держать его одной рукой. Мог бы
просто поднять его, но где в этом веселье? Поэтому я просто тащу
его через всю комнату, а этот “шедевр” инопланетного дизайна
отчаянно скребёт ножками по металлическому полу. Звук такой, что
зубные коронки пытаются вывалиться изо рта.