— Ваше Высочество, – сказала она, вышагивая рядом со мной с такой твёрдостью, что стучала каблуками даже тех мягких бесшумных башмачков, которые выдают прислуге. – Вы не могли бы уделить мне пару минут?
Вот это нахальство! Я даже мысленно присвистнул. Давно не попадались мне такие целеустремлённые барышни.
— Если вы о том, чтобы удержать за собой место горничной, то этим вопросом занимается старшая экономка. Эрра Уинстон, если не изменяет память.
— Нет. Я хотела бы передать вам письмо, лично в руки.
Я резко остановился и, сощурившись, внимательнее осмотрел девушку. Она прижимала к себе форменную одежду так, чтобы полотенце не сползло на пол, губы побледнели от напряжения, щека чуть подёргивалась.
— Письмо? – переспросил я, чтобы потянуть время и понаблюдать за реакцией. Если мои несостоявшиеся убийцы решили реализовать свой замысел изнутри дворца, то подослать юную красивую девушку под видом горничной – самый простой вариант. Кроме того, попытки избавиться от наследника скорее всего исходят от кого-то приближённого к семье, у кого есть потенциальный шанс прийти к власти, а значит, проблемы с рекомендациями у убийцы тоже не будет. Письмо само по себе – ерунда, на которую никто не обратит внимание. Кто знает, любовное послание или жалоба какого-нибудь крестьянина на то, что не удаётся купить белоземных удобрений. Но начинка у него может быть самая неприятная. Яд достаточно распылить на бумаге или пропитать её отравляющей жидкостью или…
Я усилием воли остановил поток мыслей, потому что если бояться яда, то придётся вовсе отказаться от еды и воды. Да и девушка твёрдо, даже с каким-то упрямством кивнула и резким движением головы отбросила назад влажные волосы.
— Вы сами всё поймёте, когда увидите.
— От кого же?
— Не могу сказать.
Как интересно.
— Если это письмо так важно, то вряд ли его автор хотел бы остаться неизвестным.
— Нет, его автор известен! – горячо выпалила она. – Даже оставил личную метку, чтобы доказать свою личность. Но вы должны увидеть сами.
— Я правильно понимаю, что вы заступили на работу горничной только ради того, чтобы передать мне это письмо?
— Это правда очень важно! Просто пройдите со мной к спальне, – это в соседнем пролёте, – и прочтите.
Я резко схватил девушку за руку и, потащив её по коридору, быстро сложил защитную структуру на случай, если она будет сопротивляться.