Мимоходом потирает палец, но замечаю. На блюдце игла и капля крови. Ага, привязала меня к себе по всем правилам. Да только... чтобы я, да не нашла пару лазеек? Уж когда выпадает шанс поразвлечься, я его не упущу!
– Эй, погоди, какая шустрая. Ты в курс дела введи, что за отбор, куда мир докатился, пока меня не было...
– Ты не знаешь? – морщит свой изысканный лобик, ну откуда мне знать, дитё?
Развожу руками, улыбаюсь.
– Мы находимся в замке Мерсоль, на нейтральной территории...
Хм, с каких это пор Мерсоль стал нейтральной территорией? Когда-то я его прекрасно знала. Даже соскучилась за столько столетий.
Когда-то здесь меня и прокляли.
– Давно отборы проходят в Мерсоле?
– Это впервые. Не знаю, для чего тут. О замке ходит дурная слава. А ещё в нём привидения водятся!
Если и не водятся – заведём! Очень нравится. Улыбаюсь плотоядно, но девица воспринимает как приглашение продолжать.
– Обычно проходили на территории предыдущего принца-победителя, – рассказывает. Слушаю, киваю. – Но в прошлый раз на победителя-нага пали какие-то подозрения, мол нечестно вёл игру, и хотя доказать ничего не смогли, было решено устроить тут.
– Ещё бы, наг, да честно. Эта разновидность драконьего рода самая бессовестная.
– И тем не менее, именно за дракона-нага я собираюсь выйти замуж и именно для этого позвала тебя.
– Уверена? – спрашиваю, всматриваюсь в глаза.
– Он самый сильный, – кивает.
Ну, хорошо, будь по-твоему. Мне-то что. Как бы не пожалела потом...
– Зовут как?
– Тодор Воуш...
– Да на кой мне твой Тодор! Тебя как зовут?
– Оливи... Оливи Илинг, – девица розовеет, но взгляд не отводит. Что ж, не из робкого десятка, и то хлеб. А то вызовет такая, а потом давай бояться да в обмороки хлопаться...
– Сколько в этот раз кандидатов? – спрашиваю.
– Три, как обычно. Принц Земли, принц Воздуха, принц Воды.
– Тебе, стало быть, земляного червяка захотелось. Тодора как-там-его.
Девчонка морщится, ну да, кому понравится, когда потенциального жениха достоинства лишают. Хоть и не в прямом смысле. Пока.
– Расскажи, как на отбор попала. И главное, кто надоумил меня вызвать.
– На отбор – как и обычно. Драконий амулет на меня указал.
– Сколько вас в этом году?
– Сюда доехали двенадцать.
– По четыре на брата, значит, – тяну задумчиво. Конкуренция-то ничего, чтобы всех обойти, нужно будет попыхтеть.