Сначала они пытались убедить его катиться куда подальше, но
настенный мужик, довольно молодой, между прочим, никуда не хотел
уходить. Наоборот, повернул дело так, что это Рагимов и Елисеев
позвали его присесть за столик.
Тем более, что свободных мест вокруг и не было. Закусочная
заполнена до отвала, все столики заняты, полно народу, все болтают,
кричат, размахивая руками, галдят и шумят.
— Ладно, пусть сидит, — милостиво разрешил Гуляев, дядька лет
пятидесяти, круглый, крупный, в неизменных синих штанах, вязаном
свитере поверх рубашки и пиджаке. А еще кепка на голове, неизменная
кепка.
Они поболтали чуток, и как-то так получилось, что мужик свой в
доску, прямо как будто с детства знакомы, при том, что все они
приехали в Москву из разных городов и в разное время. Вскоре они
уже шутили и болтали, как закадычные друзья.
Пообщались с полчаса, а потом мужик и Гуляев ушли. И с тех пор
их не видели. Сначала ходили непонятные слухи, что типа с Гуляевым
случилось несчастье, вроде как в ДТП попал или в реке утонул.
И только через некоторое выяснилось, что он пал жертвой ужасного
преступления. Изуродованный труп нашли в лесополосе за городом. И
погиб он как раз в тот вечер, когда его увел незнакомый
мужичок.
Но самое интересное случилось потом, когда их повели на допрос,
как свидетелей. Они не смогли вспомнить, как выглядел тот мужик, ни
даже то, о чем они говорили в тот вечер в забегаловке. Вот просто
никак, хоть ты убейся. Вместо лица и фигуры того мужика они видели
только неясное темное пятно, а вместо голоса слышали только сиплое
шипение.
Так следователи от них ничего и не добились тогда. Кричали,
угрожали, стучали кулаками по столам, даже за грудки хватали, но в
итоге все равно ничего не выяснили. Потом вызывали еще пару раз,
все время к новым следователям, но ничего не добились. Обещали
скоро сводить к психиатру, чтобы тот осмотрел работяг.
Но сходить к психиатру тоже не удалось. После гибели Гуляева в
отделе уже не осталось былой сплоченности. После работы сослуживцы
быстро разбегались по своим делам, не задерживались и не
разговаривали друг с другом.
Мимо кофейной проходили, ускорив шаг и стараясь не глядеть на то
место. Да что там, они вообще старались не ходить по улице, где
расположено это заведение.
В тот вечер Рагимов пошел в скверик рядом с домом, выгуливать
собаку, быстроного суетливого терьера по кличке Шмель. Уже
стемнело, он привычно вел собаку на поводке, неторопливо шел,
поглядывая на часы, так как не хотел опоздать к началу сериала
после вечерних новостей.