Выйдя из дома, Лекки-Тил-Маног указал Гектору и Андрею на новенький Смерч:
–Ну, Светлого вам Пути. Надеюсь, Андреас, ты иногда будешь заглядывать ко мне в гости. И ты, Гектор, заходи… Как-нибудь… На обед… или ужин, – предложил Хранитель Времени.
–Хорошо, – хором откликнулись Гектор и Андрей.
Они уселись на Смерч. Граф завел его, и тот стал медленно подниматься в воздух, постепенно набирая высоту: Гектор решил сегодня не экспериментировать с большими скоростями.
–Светлого Пути, – еще раз крикнул им Хранитель Времени.
–Хорошего вам дня, – пожелал в ответ Граф.
Смерч сердито зафыркал, торопясь побыстрее вернуть Наследника Престола домой. Ветерок приятно щекотал лицо и издевался над безупречной прической Гектора. Сердце Андрея замирало от восторга.
Полчаса пролетели как одна минута, и вот уже Граф остановил Смерч около Императорского Моста. Отдав распоряжение Стражам Порядка вернуть его хозяину, он обратился к Андрею:
–Могу поздравить нас обоих. Мы добрались. Вот твой дом, – Гектор указал на выстроенный из огромных глыб замок, окруженный глубоким и широким рвом.
–А зачем этот ров?
–Он остался с тех давних времен, когда эту землю постоянно сотрясали войны.
–Войны между странами? – переспросил Андрей.
–Странами? Нет. У нас нет разделения на страны, как в Земном Мире. Когда-то очень давно наш Первый Император – Эсмэльд Освальд Гэллант – объединил ранее разрозненные Земли. Так что теперь это все, – Гектор Седерик неопределенно махнул рукой, – Великая Империя… Ну, а этот замок был построен намного позже. В то время, когда в Великой Империи велись постоянные войны между Провинциями. Но об этом, ты лучше спроси у своего двоюродного брата. Он помешан на истории и расскажет тебе все в мельчайших подробностях.
Гектор зашагал по мосту к замку, и Андрею не оставалось ничего другого, как последовать за ним.
ИМПЕРАТОРСКИЙ ЗАМОК.
Бежали дни и недели. Лето пришло на смену весне, а на смену лету – теплая осень. Ноябрь, оплакивая землю редкими, но, тем не менее, сильными, ливневыми дождями, захватил власть. Однако в это утро небо было синим, и Эмилос щедро дарил земле свое тепло.
Андрей, чуть было не столкнувшись с Гектором, ворвался в рабочий кабинет Императора.
–Анди! Ты, кажется, забыл постучать, – проговорил Граф. – Куда ты так торопишься? Случилось что-нибудь? Наводнение? Землетрясение?