Космическая программа «Созвездие»
Катастрофа шаттла «Коламбия» приостановила программу
пилотируемых полетов. Встал вопрос о полной приостановке кораблей
серии «Спейс Шаттл». Возникли сомнения в дальнейшем использовании
шаттлов. Появились мнения о том, что шаттл слишком сложный,
ненадежный и устаревший летательный аппарат. Не став ждать
результатов расследования катастрофы «Колумбии», 14 января 2004
года тогдашний президент США Джордж Буш в своем выступлении «Новый
взгляд на программу исследования космоса» («New vision for Space
Exploration Program») объявил о радикальном изменении целей
американских пилотируемых полетов. В своем выступлении «На Луну и
дальше» Джордж Буш поставил перед агентством НАСА новую цель:
возвращение на Луну, постройка обитаемой базы на Луне и в
дальнейшем пилотируемый полет на Марс. Перед НАСА была поставлена
новая задача: в минимально необходимом объеме выполнить свои
обязательства по строительству МКС, до 2015 года завершить работу
на МКС, до 2010 года завершить программу «Спейс Шаттл». Далее в
требованиях следовало создание новых пилотируемых кораблей для
полетов на Луну и в дальнейшем на Марс. В НАСА стартовала программа
«Созвездие». Другие программы были урезаны в финансировании в
пользу «Созвездия».
Однако после прихода к власти президента Барака Обамы в 2008
году многие космические программы были приостановлены (несмотря
даже на то, что Обама во время президентской предвыборной кампании
поддерживал космическое агентство). Фактически были приостановлены
работы по созданию ракеты-носителя «Apec V». Незадолго до своей
инаугурации Обама отправил в отставку Майкла Гриффина, директора
НАСА, который был не согласен с планами Обамы урезать космические
программы. Исполняющим обязанности директора НАСА стал Крис
Сколезе.
7 мая 2009 года администрация Обамы приняла решение провести
независимую ревизию проектов агентства НАСА в области пилотируемых
полетов.
Комиссия Огустина
1 июня – дата создания специальной комиссии для изучения
состояния дел в области пилотируемых космических полетов,
проводимых НАСА (Review of US human Space Flight plans Committee).
Главным по это вопросу был назначен экс-директор компании Lockheed
Martin Норман Огустин (Norman Augustine). В задачи этой комиссии
вошло рассмотрение планов по завершению полетов шаттлов, завершение
деятельности с Международной космической станцией, возобновление
полетов на Луну, а также возможные альтернативные направления
развития пилотируемой космонавтики.