Полярная является ярчайшей и ближайшей к Земле пульсирующей
переменной звездой типа дельта Цефея с периодом 3,97. Вместе с этим
она нестандартная цефеида. Пульсации звезды имеют особенность
затухать за время порядка десятков лет. Так, в 1900 году изменение
яркости составляло – +8 %, а в 2005 году – приблизительно 2 %.
Помимо этого, сама звезда стала на 15 % ярче.
Полярная звезда – это на самом деле тройная звездная система. В
ее центре расположен сверхгигант Полярная А, который в 2000 раз
превышает по яркости наше Солнце. Полярная В прилично удалена от
Полярной А, поэтому она видна с Земли с помощью телескопов.
Полярная AВ расположена очень близко и разглядеть ее удалось лишь
«Хабблу». Период вращения Полярной AВ составляет около 30 лет.
Несмотря на то, что в разные эпохи полярными звездами были другие
звезды (которые располагались на небе и не двигались), Полярная
звезда является именем собственным и принадлежит к альфе Малой
Медведицы. Этому способствует лунно-солнечная прецессия. Под ее
влиянием земная ось движется по кругу с радиусом 23°97 со скоростью
около 0,5° за 100 лет. В связи с этим:
5000 назад такой звездой была альфа Дракона.
В начале нашей эры ярких звезд вообще не было вблизи полюса.
Через 2000 лет новой Полярной звездой станет гамма Цефея.
Через 12 тыс. лет – Вега (альфа Лира).
Список полярных звезд полного прецессионного круга[1].
Как менялись полярные звезды в процессе прецессии оси
13 тыс. до н. э. – полярная звезда – Вега (α (альфа) Лиры).
9 тыс. до н. э. – полярные звезды, поочередно π(пи) и η (эта)
Геркулеса.
8–7 тыс. до н. э. – полярная звезда – τ (тау) Геркулеса.
5500–3500 гг. до н. э. – полярная звезда – ι (йота) Дракона.
3500–1500 гг. до н. э. – полярная звезда – Тубан (α (альфа)
Дракона).
1500 г. до н. э. – 1 год н. э. – полярная звезда – Кохаб (β
(бета) Малой Медведицы).
1–1100 гг. – полярной звезды нет. Но есть «стражи» – Кохаб (β
(бета) Малой Медведицы) и Киносура (α (альфа) Малой Медведицы),
полюс примерно на одинаковом расстоянии от α и β Малой
Медведицы.
1100–3200 гг. Полярной звездой является α (альфа) Малой
Медведицы. На минимальном расстоянии от Северного полюса (27’) она
пройдет в 2100 году.
3200–5000 гг. – полярной будет Альраи γ (гамма) Цефея.
5000–6500 гг. – полярная – Альфирк β (Бета) Цефея.