Первая встреча с женихами…
Представляю, в каком они будут шоке, когда вместо первой — ладно, второй, ну, максимум третьей — красавицы королевства увидят гибрид крокодила и кураги.
Что ж, посмотреть на их лица будет интересно. Контракт отбора подписан, и отступать поздно не только невесте, но и потенциальным женихам.
Кстати, маман-то ещё не видела, как дорогая дочь поизвращалась над своей внешностью. Захватить что ли с собой успокоительное зелье?
К встрече с мужчинами я готовилась без особого тщания. Понимала: никакая косметика и жемчужные заколки ситуацию не спасут. Так что сборы заняли немного времени. Спустя час я вошла в парадную гостиную на первом этаже западного крыла и, как того требовали традиции, устроилась на небольшом кресле в центре. Устроилась — мягко сказано. Скорее, втиснулась, с трудом. Резные подлокотники сжали мою необъятную талию, как корсет. Бёдрам тоже не поздоровилось.
— Элада, ты готова? — в комнату влетела запыхавшаяся, взволнованная маман. В одной руке у неё был веер, за которым на приёмах она прятала второй подбородок, в другой — программка отбора.
Отдышавшись и поправив причёску, маман попыталась придать себе чинный вид.
— Надеюсь, ты надела своё лучшее платье и…
Наши взгляды встретились. Я улыбнулась, сверкнув золотыми коронками на месте двух передних зубов.
Побледнев, маман привалилась к стене.
— Ты хочешь сорвать отбор? — выдохнула она.
— Нет, я хочу, чтобы меня полюбили не за красоту, а за богатый внутренний мир.
— Что-то напутала в заклинании?
— Да.
Надо отдать маман должное: она не впала в истерику и не разразилась проклятиями в мой адрес. Да и самообладание вернула очень быстро.
— Ничего, ради наследника с колдовским даром они и на жабе женятся, — сказала и расположилась за моим правым плечом.
Что правда, то правда.
— Так, кто у нас назначен на десять часов? — маман заглянула в программку. — Нила, здесь ничего нет. Где список?
Вошедшая в комнату следом за маман распорядительница протянула каждой из нас по небольшому конверту. Внутри лежало несколько сложенных пополам листов — почасовое расписание первого дня отбора.
— Иф Дракаус Страхаус Баус, герцог Чёрной кладбищенской горы, некромант, чернокнижник, повелитель мертвецов, — прочитала я первое имя в списке и, удивлённая, повернулась к маман. — Но я его не приглашала.