В Старый Свет картофель попал в середине XVI века после открытия Америки. В массовых масштабах его стали выращивать в Пруссии в середине XVII века, а в Россию его впервые привез из Голландии Петр I. Однако его попытки привить «земляные яблоки» на русской почве не привели к успеху, не раз возникали даже картофельные бунты. Лишь к концу правления Екатерины II картофель занял подобающее ему место на крестьянских полях России.
Говорят, что в мировом земледелии сортов картофеля тысячи (точнее, 3400). Только в нашем отечестве в обиходе ученых и практиков на сегодня около 900 сортов. Из них 138 сортов картофеля районированы: 38 раннеспелых (время от посадки до образования урожая 50–60 дней), 34 среднеранних (61–80 дней), 21 среднеспелый (81—100 дней), 34 среднепоздних (101–120 дней) и 11 позднеспелых (свыше 120 дней). Сразу же оговоримся: эти сроки могут колебаться в зависимости от условий и приемов выращивания.
Еще загодя владелец участка прикидывает, в какое время он собирается получить к столу рассыпчатые клубни. Соответственно и подбирает: ранние сорта – для летне-осеннего потребления, среднеспелые и поздние сорта – для зимне-весеннего использования. Каждому из нас небезразличен вкус картофеля, и любитель обычно предпочитает вкусные клубни. Но вкусный картофель не всегда «прописывается» на плантации – либо не выдерживает натиска вредителей – нематоды и колорадского жука, либо сильно страдает от вспышки фитофтороза. Приходится его заменять сортом более устойчивым, не всегда достаточно вкусным.
Конечно же, есть сорта чисто любительские, ими занимаются лишь на индивидуальных огородах. Взять, к примеру, Синеглазку. И скороспела, и урожайна, но в большом объеме нележкоспособна. В закроме, устроенном в подвале или погребе, этот картофель легко можно сохранить до весны; в больших же хранилищах, где объемы хранимой продукции огромные, Синеглазка не показала себя. Стало быть, она ко двору в основном картофелевода-любителя.
Есть у этого сорта еще один недостаток – заглубленные глазки. При механической чистке такие «луночки» создадут дополнительные неудобства и отходы увеличатся. В домашнем же использовании при ручной чистке Синеглазка хороша: отходы при обработке минимальные.
Широкое распространение среди владельцев приусадебных хозяйств в последнее время получает сорт раннего картофеля