Эран медленно успокаивалась. Ночной кошмар отступал, хотя чёрные щупальца его всё ещё роились где-то в темноте, обычно казавшейся ей домом.
Наконец, южанин показался на пороге. Руки его были связаны, как и прежде, литые мышцы поблёскивали в полумраке, но сейчас Эран это не интересовало.
— На колени, — приказала она, и мужчина покорно опустился на пол у кровати, — все вон.
Стража исчезла, а Эран спустила ноги вниз, затем сгребла волосы мужчины в кулак и оттянула назад, заставляя посмотреть себе в лицо.
— Как твоё имя? — бросила она, вглядываясь в чёрные глаза.
— Лиам, — ответил мужчина. Он не лгал. Эран знала, что под этим взглядом не посмеет лгать никто.
— Ты — колдун? — задала Эран новый вопрос.
Мужчина колебался.
— Нет, — сказал он.
— Но в тебе есть магия?
Мужчина отвёл глаза. Интересно.
— Ты властен над снами?
Лишь взгляд в сторону
— Говори! — Эран рванула волосы пленника, показывая, что может причинить боль.
Мужчина повернулся к ней и несколько секунд смотрел в голубые глаза наместницы.
— Позволь мне тебе служить.
Эран на секунду опешила от такой наглости. Она отпустила волосы пленника и отшвырнула того в сторону, так что не имея возможности спружинить руками, Лиам полетел на каменный пол и больно ударился плечом.
— Моя армия не нуждается в людях. Тем более в полукровках. Или ты думаешь, что я могу тебя обратить?
Мужчина молчал.
Эран чуть откинулась назад, опираясь на локти. Да, в таком варианте был смысл. Бродяга-авантюрист является к ней в замок, в надежде вызвать интерес. И это ему удаётся — проклятый сон затронул что-то глубоко внутри Эран, напугав её так, как не пугали самые свирепые противники. Но именно поэтому теперь она не знала, что было бы опаснее — оставить пленника рядом или избавиться от него.
Эран взяла со стола обрывок бумаги и, обмакнув перо в чернильницу, начертила на белом листе витьеватый знак.
— Тебе знаком этот символ? — она ткнула рисунком в лицо южанину. Тот вздрогнул и подался назад. В глазах его мелькнуло узнавание. Эран аккуратно опустила листок на стол. Снова взяла пленника за волосы и, подтащив поближе к себе, сама склонилась к нему, вплотную вглядываясь в глаза.
— Ты боишься? — спросила она мягко, позволяя кровавым всполохам вплестись в свою речь. — Чего?
Мужчина облизнул губы. Эран показалось, что гипноз подействовал, но не до конца. И всё же пленник ответил: