— Эльфийка, — произнесла Эран вслух и обернулась к другому наместнику в поисках объяснений.
— Моя супруга, и моя помощница.
Эран ещё раз окинула эльфийку внимательным взглядом. Она не интересовалась городскими сплетнями, но о том, что Раманга никогда и никому не показывает своих жён и наложниц, знала даже она.
— Доброго дня вам, Эран, дочь Великого дракона.
Эран вздрогнула, услышав обращение, к которому не посмел бы прибегнуть ни один из детей Империи.
— Доброго дня, — произнесла она слегка растерянно, не успев ещё выбрать новую тактику.
— Я вижу, вы не решаетесь пригласить нас вниз, опасаясь, что мы почувствуем себя пленниками?
Эран приоткрыла рот, собираясь ответить, но не успела.
— Не стоит, — эльфийка мягко улыбнулась, — мы вам доверяем.
Эран снова перевела взгляд на вампира, и ещё раз на эльфийку.
— Прошу, — она указала рукой на лестницу, ведущую вниз и, дождавшись, пока гости спустятся, направилась следом.
Эран покручивала в заледеневших пальцах бокал, искоса поглядывая на гостей и пытаясь понять, с кем следует вести разговор.
Раманга говорил мало. И он был прав — первые же его слова отозвались в сердце Эран холодным и злым весельем.
— Ты пришёл мне помочь, — повторила она, и на губах её заиграла улыбка острая, как клинок.
Раманга тут же замолчал и бросил быстрый взгляд на спутницу.
— Мы пришли не по своей воле. Так хочет Император, — добавила та.
Улыбка продолжала играть на тонких губах.
— У нас два десятка всадников на вивернах в одном перелёте отсюда. Как только мы отдадим приказ, они ударят по островам и…
— И война будет окончена, — Эран откинулась на спинку кресла, — всего лишь. Два десятка лет в этом ледяном аду, чтобы вы нанесли последний удар по разбитому и ослабленному противнику.
Эран переводила взгляд с одного гостя на другого. Раманга молчал.
— А кто отдал приказ? — спросила Эран, чуть наклоняясь вперёд. — Лично император или кто-то из его окружения?
Элиана повернулась к супругу. Тот поудобнее уселся в кресле и тихо крякнул.
— Принцесса Ламия, — сказали наместники в один голос, и Эран снова откинулась на спинку кресла.
Раманга подпёр щёку рукой.
— Да ладно тебе, Эран. Мы оба понимаем — её приказ куда важнее, чем приказ Императора.
Эран продолжала холодно улыбаться.
— Ты не знаешь, каковы ставки, Раманга. Это место — не для тебя.