– Да как ты можешь?! – прошипела
женщина.
– Как могу не пускаться в фантазии,
когда мы ничего не ведаем? – проговорил он ледяным тоном. – Очень
просто. Ты правда в том что не может, но не из-за битвы. Я уверен,
надо лишь подождать, вопрос в ином – как долго?
– Мы опять идём на тот же круг, –
покачал головой жрец. Как маг слабоват, зато он был политиком и
советником Императора, одним из проводников воли Танис, что
оставила мирские дела наместнику. Вот только наместник теперь
становился самодержцем и нужно было определить курс.
– Захватим власть? Полную, пока
Император не решил, что мы ему не нужны, – спросил тот же маг.
От этого предложения жрец сморщился,
будто откусил лимон.
– Нет. Он меня слушает, но
добровольно не уступит. А ещё он умён и своё дело знает. Если
развяжем сейчас внутренний конфликт, сделаем всем хуже. Сейчас наша
задача удержать влияние на него и сплотить народ. Направим все силы
внутрь, время сражений прошло, настало время идеологии и надежды.
Если попытаемся взять весь контроль, что нам не нужен, вызовем
раскол и гражданскую войну. Юилея любят, а Танис сейчас не может
никому ответить, наша позиция основана лишь на традициях и вере, а
мы никогда не занимались гражданскими делами. Важно сохранить
единство, даже если наша позиция ослабнет, даже если придётся лечь
за это костьми. Не попытаться отобрать осколки аппарата управления,
а помочь их собрать, чтобы когда Госпожа вернётся, её встретил
целый, единый народ.
– А если не вернётся? Или вернётся…
когда мы нас уже не будет? – тихо спросил ещё один, более
молодой.
– Вернётся. А если не на нашем веку…
что же, значит, пусть наши дети встретят её возвращение достойно. И
да, я верю, что такое произошло во всём мире, что-то сотворило это
со всей десяткой богов.
Совет продолжался, были распределены
обязанности. Отчаянная попытка собрать осколки пришла в
действие.
***
Звёздный пейзаж с пятнами туманностей
и шлейфами рукавов галактики, яркая оранжевая звезда вдали и
сине-бурый облачный шарик с зелёными пятнами столь далеко, что
можно закрыть ладонью.
Посреди спокойствия и безмятежности
бесконечного космоса ярким контрастом выделялся островок жизни на
срезанном астроиде, где росли зелёные кустики и трава, а атмосферу
удерживал едва зримый прозрачный купол. И под ним за круглым
столиком сидели двое.