Это абсолютно стандартная процедура, которую проходят все
отпрыски рода на протяжении многих веков.
У Шанкары все пошло не так. Она не просто получила серьезные
травмы и вдохнула вихрь лезвий, который повредил ей горло изнутри,
но еще и… сбежала? По воспоминаниям девочка не производила
впечатления титана духа, но и трусихой она не была.
Что именно заставило ее испугаться настолько, что она предпочла
смерть?
Я вновь вернулась к чужим воспоминаниям.
… Последняя ступень, и я уже в зале родового алтаря. Вокруг
алтаря светится четко очерченный круг. В шаге от черты стоят все
мои кровные родичи, кто на этот момент в поместье. Это не
обязательно, но такова традиция. Кто-то пришел поддержать, кто-то
позлорадствовать, кому-то все равно.
Ловлю ободряющую улыбку брата, заинтересованный взгляд дяди,
мерзкую ухмылку садиста. Санджай еще пытается показать мне что-то
жестами, но я уже не смотрю на него. Мой взгляд приковывает
алтарь.
Глубокий вдох, шаг в круг. Мир за пределами круга размывается.
Несколько шагов вперед. Кладу руку на камень.
Меня поглощает вихрь родовой силы.
Я чувствую резкую боль от множества мелких порезов и отголоски
лютого холода, но куда больше удивление: почему так долго? Алтарь
должен вспыхнуть, окатить кандидата силой и тут же явить
результат.
Я стою в центре вихря уже которое мгновение, и ничего не
происходит.
Пошевелиться я не могу. Источник пуст. Раны становятся все
глубже, я чувствую стекающую по рукам кровь. Страшно. Больно.
Понятно, что испытание я не прошла. Я знала с самого начала, что
не пройду.
Что если родовая магия решила меня таким образом за это
наказать? За пренебрежение, за высокомерие, за попытку использовать
ее в своих целях?
Я тут застряла насовсем? Вихрь лезвий меня на куски
нашинкует?..
Накатывает паника.
Воздуха не хватает. Я не задерживала дыхание, перед глазами уже
темнеет, калейдоскопом мелькают какие-то невнятные обрывки образов
и воспоминаний.
Единственный, кто может мне помочь, это глава рода. Это
последняя связная мысль.
Я открываю рот, чтобы закричать, и непроизвольно делаю вдох.
Вихрь потоком врывается в горло, и мир меркнет…
На первый взгляд, в этих воспоминаниях девочки нет ничего
такого. Она испугалась, это неудивительно, но она боролась до
последнего. И даже вдохнула только потому, что решила позвать на
помощь.