А там… А там темнота такая, что не видать ничего! Ни окна, ни светильничка…
– Пропуск, – раздалось в темноте старческое брюзжание.
– Мне бы коменданта, – неуверенно обратилась я к неизвестному голосу.
– Я комендант, – снова равнодушно из темноты.
– А не вахтер? – засомневалась я.
– И вахтер. Что хотела?
Хотела воспользоваться чарами и переночевать в лучшей комнате. Только вот сегодня явно не мой день, ибо зачаровывать оказалось некого.
– Появись – поговорим, – предприняла попытку выманить жертву.
Жертва оказалась на редкость послушной.
Свет залил комнату, с непривычки ослепив. Небольшой красный диванчик, подсвечники по углам, и во всю стену в бордовой раме испещрен мелкими старинными буквами «Устав общежития». Но самое соблазнительное – ведущая наверх, в жилые комнаты, лестница – было надежно скрыто мерцающей преградой.
– Говори, – безэмоцинально разрешили мне.
И стало абсолютно ясно, что ночевать я буду под открытым небом, ибо день не просто не мой – он катастрофически не мой! Потому что бестелесным духам на мой дар глубоко наплевать, а зависший под самым потолком полупрозрачный лохматый дед со старинными кандалами на запястьях даже самым дряблым и захудаленьким телом точно не обладал.
Я понуро опустила голову.
– Говори, – ровно напомнили опять.
– Переночевать бы у вас, – набравшись наглости, решилась я действовать прямо в лоб.
– Ночуй, – отстраненно-равнодушно в ответ.
Я удивленно вскинула на деда взгляд.
– Вы точно комендант?
– Я еще и вахтер, – кивнув, напомнил он. – Пропуск.
– У меня его нет, – насупилась я. Похоже, призраки тоже любят поиздеваться.
– Поступишь – выдадут, тогда и придешь, – звякнув кандалами, развел он руки в стороны.
На эти самые кандалы я и покосилась с затаенной надеждой.
– Удобно?
– Не твое дело, паршивка!
Судя по раздраженно затрепетавшему в светильниках пламени и изменившемуся тону, попала прямо в цель.
– А если сниму? – самоуверенно предложила я.
– Не снимешь, пошла вон! – Больная тема, понимаю.
– В обмен на пропуск – сниму! – заявила провокационно.
Призрак пораженно замолчал, переваривая информацию.
– Что? Даже не побоишься? – не поверил призрак.
– Ну и где твой труп? – деловито поинтересовалась я, не ответив.
Труп – это громко сказано. Очень громко, ибо в глубоких катакомбах общежития, куда мы спустились в мгновенье ока, покоился древний скелет. Прямо на полу, и от тонких лучевых косточек тянулись стальные цепи, вкрученные в стену на уровне колен.