Кто-то окликнул Сергея Михайловича и тот оставил Николя наедине с его мыслями. Тот с минуту перечитывал указанную учителем строчку. В голове крепко засели летающие простыни с двумя прорезями для глаз.
– Этого не может быть, – пытался убедить себя Николя. – Такого не бывает, – шептал он, не осознавая, что говорит вслух.
– Ась? – раздался рядом голос.
Николя подпрыгнул от неожиданности.
К нему на ходу присоединился Гриша. В руке он держал надкусанный пирожок.
– Хоф? – с набитым ртом спросил мальчик, протягивая пирожок товарищу.
Николя категорично замотал головой.
– Я бы и тебе не советовал это есть. Чёрт знает, что они туда вместо мяса кладут.
– Ты какой-то кислый. Литератор привязался?
– Нет. Наоборот. Мы с ним стихотворение разбирали.
Гриша остановился, схватил Николя за плечи и посмотрел тому прямо в глаза:
– Какие к черту стихи? Где Коля? Кто ты и что ты с ним сделал?
Мальчик, смеясь, вырвался из Гришиных рук.
– Так что за стихи? – не успокаивался друг.
Николя дал Грише листок с распечатанным «Миазмом». Мальчик начал читать и они медленно прошли до школьной столовой.
– Это вообще что?
– Стихи, – простецки ответил Николя.
– Да про что они, можешь мне объяснить?
– Про строителей Петербурга. Про первых его строителей. Нам об этом еще в начальной школе рассказывали, я совсем забыл.
Гриша так и не подал признаков понимания.
– Ты что, не знаешь? – усмехнулся юноша.
– Моя сестра, философ по образованию, обычно отвечает так: я знаю, но не помню. Вот и я тоже. Знаешь, у меня в начальной школе тоже была история города, но ни черта оттуда не помню. Но знать-то я знаю…
– Наш город стоит на костях, Гриша, блин, – засмеялся Николя.
Гриша устремил взгляд вдаль и прищурился, будто там, у входа в школьную столовую, точно должен быть ответ на все вопросы бытия разом. Включая этот самый стих, конечно.
– А, я вспомнил. Ну да. Пётр пригонял сюда людей для постройки города, но кто-то, видимо, до 1703 так и не дожил, – пожал он плечами. – Дальше-то что?
Николя не мог рассказать ему. Даже намекнуть. Друг моментально признает его сумасшедшим. Да где это видано вообще, чтобы психически здоровому, ничего не употребляющему подростку, призраки посреди ночи в комнату являлись?
– Да ничего, – пробубнил Николя и сложил лист.
На обед давали щи и картофельное пюре с котлетой. Николя прижал котлету вилкой, из неё ту же минуту вытекла добротная порция сока.