Лео потерял аппетит, спал плохо. Усталый и мрачный, он возвращался домой затемно, считая в уме убытки и пытаясь придумать какой-нибудь выход. В один из таких вечеров он увидел свою жену с другим мужчиной. Они сидели в тёмно-красном «Мерседесе», припаркованном под фонарём, и страстно целовались. Лео, измученный неудачами с бизнесом, молча стоял и смотрел. Он видел, как его любимая красавица Лаура обнимает за шею незнакомца в дорогом костюме, как его рука стягивает бретельку платья с её плеча…
Лео ощутил жгучую боль в сердце и замер на месте, словно парализованный, не в силах шевельнуться. Жуткая сцена в «Мерседесе» надолго застряла у него в памяти, хотя он всеми силами старался не думать об этом. Как и о словах Лауры, которые она выкрикивала, собирая свой чемодан:
– Да, я тебе изменила и нисколько этого не стыжусь! С тобой невозможно жить, ты неудачник! Сам падаешь в яму и меня хочешь за собой утащить!
Лео стоял к ней спиной, глядел на огни вечернего города за окном, и казалось, ничего не слышал. Он осознавал, что Лаура, возлюбленная и единственный друг, предала и бросила его в самый тяжёлый момент жизни. «За что? Как она могла?» – беспрестанно спрашивал себя Лео.
Всё потеряло смысл. Не надо было спешить в кафе, не надо варить утренний кофе для любимой. Даже бриться, и то ни к чему. В груди постоянно стоял жгучий сгусток боли. Лео пытался забыться с помощью пива и вина, но тяжесть не уменьшалась. Днём терзала тоска, ночью – бессонница или кошмарные сны.
Постоянно в воображении возникал образ Лауры в объятиях чужого мужчины. Лео, как наяву, ощущал аромат её кожи, отдающий луговыми травами, слышал её частое дыхание и приглушённые любовные вздохи. Спиртное сначала усиливало мучительные галлюцинации, потом повергало в чёрный сон. Просыпаясь, Лео вновь видел Лауру, её глаза, закрытые от наслаждения, её тонкую руку на шее незнакомца в дорогом костюме…
Стоит ли жить дальше в этом аду? Работа, жена, деньги – всё потеряно. Остались только долги, которые нечем платить. Казалось, что всё хорошее ушло навсегда вместе с Лаурой. Лео не мог думать о будущем без тоски и страха. Он невольно вспоминал о своём дяде, застрелившемся из ружья, и о двоюродном брате, который повесился. Причины обоих самоубийств были неизвестны. В семье говорили о тайных проигрышах в казино, о смертельных болезнях и даже любовницах-шантажистках. Но всё это были лишь версии. Сейчас Лео казалось, что он понял, почему его родственники выбрали такой путь. Они просто устали от жизни.