***
От родительского дома тянуло ностальгией и беззаботным счастьем. Пахло мамиными новогодними пряниками. С окон на первом этаже пятиэтажки, где Максим провёл детство, лился разноцветный свет от гирлянд. Парень стоял около подъезда и не понимал, что делать. Входить было страшно.
Он решил посмотреть на двор, где гулял много лет. Осмотрел его, поедая глазами каждый участок. Детская площадка, небольшой холм и гаражи, усыпанные мерцающим под фонарями снегом. Новогодняя сказка, не иначе.
– Последний пункт списка.
Ничего не нужно было думать. Просто делать. Максим добрёл до холма, поставил подарки на землю и забрался наверх. В детстве холмик казался необычайно высоким, сейчас же – очень маленьким. Но скатиться всё-таки получилось. Прямо на пятой точке, чувствуя, как по джинсам растекается мокрое пятно. Макс скатился с холма ещё раз, затем ещё. Улыбнулся. Спустя пять минут понял, что смеётся. Со стороны он выглядел умалишённым. Зато счастливым.
– Пора домой.
Поднял подарки и направился к подъезду. Было страшно, но голос внутри головы настраивал на лучшее.
Дверь открыл отец. Он долго смотрел на сына, не проронив ни звука и насупив брови. Макс нервно затараторил:
– Я ненадолго заехал. Завтра должен быть дома. Если ты меня впустишь. Если нет – я поеду. Я… я… я…
Внезапно отец улыбнулся и произнёс:
– Привет. Прости, сынок. За всё. Заходи давай, мы тебя ждали!
Не помня себя от радости, Максим переступил порог родного дома, передал подарки отцу и стал раздеваться. В коридор вошла мама.
– Сыночек, родненький! А чудеса-то случаются! Мы в том году тебя у Деда Мороза попросили!
– Эй, парень! – Блэк стоял практически около Грина, но, по привычке, кричал. – Сходи на седьмой узел, глянь, что там стряслось. Начальство говорит, что дыра возникла.
– Я ещё не работал с дырами, – запротестовал Грин.
Блэк ухмыльнулся, сплюнул, произнес: «Эх, молодой ты», развернулся и побрёл к себе на пост. Задание нужно было выполнить немедленно и беспрекословно.
Грин действительно был молодым – самым младшим из всей команды Узлоспасателей. Он только закончил колледж, и дыры в узлах видел лишь на картинках учебников. По теоретической части он оказался профи, а вот насчёт практической… Тут даже он сам в себе сомневался. Впрочем, если начальство выбрало его, значит, он готов.