"Долго ли мне придётся здесь быть? Будут ли меня искать? Самой мне дороги не найти", – думала она.
Её размышления прервались каким-то шумом за окном. Быстро одевшись и взяв ружьё, она выглянула в оконце. Но ничего не увидела. Держа ружьё наготове, Варя тихонько приоткрыла дверь и выглянула.
Перед дверью стояла Звёздочка. Варя с радостью кинулась к лошади. Обняла за шею.
– Радость моя, сама меня нашла. А я уже собиралась тебя искать. Лошадь слегка мотанула головой и фыркнула. Это означало, что она тоже рада встречи. Варя вынесла Звёздочке воды. Лошадь жадно выпила всю.
Умывшись и позавтракав, женщина решила сделать вылазку. Пройти вокруг избушки местность. Прихватив с собой ружьё, вышла наружу. Звёздочку с собой не взяла. Варя завела её за избушку, где было место, чтобы отдохнуть.
Денёк обещал хорошую погоду.
Сквозь верхушки деревьев пробивалось солнышко. Варя пошла на север, затем на восток, свернула на запад. Везде выходила к болоту. Получалось, что оно опоясывало избушку с трёх сторон. С юга гора.
Изба построена возле неё.
Кто строил, хорошее место выбрал для своего убежища. Да и вчера, когда затопила печь, Варя вышла посмотреть, как идёт дым из трубы.
К её удивлению, дыма не было видно. Он не шёл вверх, а спускался по трубе вниз.
Трубу специально перегородили для этой цели.
Видно, бывший хозяин не хотел, чтобы его нашли по дыму из печной трубы. Погуляв по тайге часа три, Варя очень проголодалась, решила идти обратно.
По пути ей попадались ягоды и грибы. «Завтра приду и насобираю», – думала она. И стала каждый день ходить по ягоды и по грибы.
Боясь за Звёздочку, заводила её на ночь в сени.
Каждый день собирала лечебную траву и корешки. Бабушка ещё в детстве начала обучать её всем премудростям народной медицины.
Варя засушила много ягод и грибов, хватит на всю зиму. Даже сварила варенье из малины.
Ведь у неё был сахар, который везла в экспедицию. Справа от входа в избу сложила большую поленницу из сухих дров. К зиме подготовилась основательно.
* * *
И всё это время, из укромных уголков зарослей, за ней наблюдала пара зелёных глаз.
И когда ходила за водой, и когда собирала дрова, ягоды, грибы, травы. Ночью зверь осторожно подходил к избушке, принюхивался, втягивая расширенными ноздрями ночной воздух. Это была взрослая волчица.