И на экранах замелькала каша из обломков.
– В спасательные шлюпки, – прошептал адмирал. – Так у нас больше шансов… – и заорал: – Эвакуация!
– Адмирал! – вскричал смотрящий. – Впереди!
На противника обрушился шквал огней. Непростых огней. Они проникали сквозь броню, находили уязвимые места – сенсорные выходы аров, защищённые лишь перепонкой. Тэйи вспыхивали и мгновенно превращались в головёшки, а кто не сгорел, удирали, не приняв боя.
– Синаптические торпеды, – определил адмирал. – Такие только у…
– У меня предчувствие, – пробормотал капитан, а коммодор бодренько доложил:
– Тэйары убрались!
– Да…
– Смотрите, адмирал!
Затмив Саклиус и разрезая загаженное пространство, на фоне усыпанной звёздами черноты выдвигался громадный вытянутый стрелой крейсер. Подрывая носовыми орудиями недобитых левиафанов и оставляя позади спёкшиеся останки.
– Одиннадцатый, – зачарованно прошептал рулевой. – Спаситель.
– Погоди радоваться, – зашикали на него бывалые вояки-офицеры.
– Наёмники, – сквозь зубы процедил адмирал.
– К нам обращаются, – сообщил радист.
– Соедините!
Через минуту перед адмиралом предстал незнакомец с военной выправкой.
– Адмирал Ка-Гор?
– Ррр!
– Ясно. Вас приветствует капитан Космической Академии Рерих Шадор… – говоривший закашлялся. – Простите, я не капитан, а дежурный бригадир рубки, но приветствую вас от имени капитана. Вы спасены! Не спешите благодарить. Сейчас получите счёт. Ответьте, как сможете. Мы ждём.
Он отключился, а взиравшие на него ка-марги так и остались стоять в недоумении… В чувство их привёл робкий голос радиста:
– Тут поступил… счёт, адмирал.
– Что там? – нервно дёрнулся Ка-Гор. – Передайте капитану.
Адмирал был с лихвой наслышан о Космической Академии и беспринципном капитане Рерихе Шадоре. Слава о легендарном крейсере гремела на всю галактику. И неизвестно, что было хуже: погибнуть в схватке с тэйарами или выйти оттуда живыми, но спасёнными КА-11 и заиметь должок.
Радист с радостью избавился от ответственности, зато капитан обречённо уставился на распечатку.
– Что там? – нетерпеливо повторил адмирал.
– Гм… – у капитана вытянулось лицо. – Они сделали нам скидку, поскольку не успели спасти всех, но… – он замялся. – Вам это может не понравиться. Смотрите сами.
И подсунул прайс Ка-Гору в порядке отчётности. Адмирал сперва остолбенел, а затем выругался: