Агент Пейдж попросила студентов использовать воображение, чтобы воссоздать события одного из убийств: «Дайте волю своему воображению, – сказала агент Пейдж перед началом задания. – Визуализируйте как можно больше подробностей. Не волнуйтесь об ошибках в деталях, но постарайтесь правильно передать общую картину: атмосферу, настроение, окружающую обстановку», – после чего она выключила свет на десять минут.
Теперь свет снова был зажжён, и агент Пейдж ходила взад-вперёд перед аудиторией.
Она произнесла:
– Для начала расскажите мне о Патом Лаундж. Как выглядел бар?
В центре аудитории взлетела рука. Агент Пейдж вызвала парня.
– Это было не очень изысканное место, но с претензией на стиль, – сказал он. – Вдоль стен были тускло освещённые кабинки. Повсюду мебель, обитая чем-то мягким, может быть, замшей.
Люси была озадачена: она представляла бар совсем иначе.
Агент Пейдж слегка улыбнулась, не говоря студенту, прав он или нет.
– Есть другие идеи? – спросила агент Пейдж.
– Там была музыка, она тихо играла, – сказал другой студент. – Возможно, джаз.
Однако Люси отчётливо помнила, что в нарисованном ею образе грохотали мотивы тяжёлого рока 70-х и 80-х годов.
Неужели она ошиблась?
Агент Пейдж спросила:
– А как насчёт Маберли Инн? Как выглядел мотель?
Руку подняла девушка и агент Пейдж выбрала её.
– Несколько старомодный и уютный, как бывают мотели, – сказала девушка. – И очень старый. Он открылся гораздо раньше, чем появилось большинство коммерческих сетей мотелей по франшизам.
Заговорил другой студент:
– И мне так кажется.
К нему присоединились и другие.
Люси снова поразилась тому, насколько отличается их описание от того, как представила это место она сама.
Агент Пейдж слегка улыбнулась.
– Кто ещё разделяет эти мысли по поводу бара и мотеля?
Большинство студентов подняли руки.
Люси начала чувствовать себя неловко.
«Постарайтесь правильно передать общую картину», – сказала им агент Пейдж.
Неужели Люси провалила задание?
Неужели вся группа всё поняла правильно, а она нет?
Тут агент Пейдж открыла картинки на экране перед аудиторией.
Сначала шла серия фотографий Патом Лаундж: ночной снимок здания снаружи, с неоновым знаком, горящим в окне, и несколько фотографий интерьера.
– Вот бар, – сказала агент Пейдж. – Или по крайней мере, так он выглядел в то время, когда было совершено убийство. Не знаю, как он выглядит теперь и существует ли он вообще.