– Люблю любоваться пейзажем, – Лео только кивнул и пересел к другому окну. –
Совсем забыл об этом!
Лика, стараясь игнорировать севшего рядом с ней Амитола, сняла очки, чтобы
быстро и, главное, самостоятельно застегнуть ремни безопасности, что от
волнения получилось почти с первой попытки. Надела наушники, как и все, затем
очки и отвернулась к окну.
Младший Шиу с удивлением наблюдал за происходящим и, толкнув брата в бок,
приподнял одну бровь. Амитол только рассеянно пожал плечами.
В это время сеньор Шиу давал какие-то указания Фрэнку, который с
бесстрастным лицом кивал и наблюдал за Ликой и сыновьями своего
начальника.
Вертолет с небольшим усилием оторвался от земли и, поднявшись ввысь,
полетел в юго-восточном направлении, где располагался древний комплекс Паленке,
утопающий в буйной растительности джунглей.
Время в полёте для Лики прошло незаметно, она всю дорогу любовалась видами
удивительной Мексики. Равнины сменялись сочно-зелеными непроходимыми лесами,
вдали виднелись синие воды мексиканского залива. Изредка в наушниках звучал
серьёзный голос пилота, называющего названия городов и поселений, над которыми
они пролетали.
Спустя два часа полета они приземлились на небольшом незасеянном поле,
служившим отличной взлётно-посадочной площадкой для вертолётов.
– Вот мы на исконных землях наших предков, ведь на территориях центральной
Мексики жили ацтеки, – сеньор Шиу широко развел руками и уверенным жестом
пригласил следовать за ним.
До древнего города пришлось идти по тропинке через заросли джунглей,
окутанных загадочным туманом, потом по висячему мосту через быструю и звонкую
речку. Им встречались ступеньки, ведущие то вверх, то вниз, сплетенные узлами
корни деревьев, покрытые мхом камни, свисающие лианы. На ветвях деревьев сидели
громогласные чёрные обезьяны ревуны. Весь путь сопровождался пением птиц, будто
приветствующих гостей Паленке.
Сеньор Шиу начал свое повествование, пока они шли по тропинке. Лика,
избегавшая Амитола, внимательно слушала об истории майя. Братья же плелись за
остальными, шепотом что-то обсуждая.
– Паленке был столицей Баакульского царства, расцвет которого пришёлся на V
– VIII века нашей эры. Существовало несколько царских родов, правящих на
различных территориях. Карту вы видели вчера, Лика. Признайте, создать
централизованное государство на таких огромных территориях было бы сложно.