От улицы Мелантриховой, которую раньше называли Сиркова, можно через подъезд жилого дома оказаться на территории, называемой Михальская площадка, на которой стоит бывший костел и монастырь св. Михаила Архангела. Костел этот упоминается уже в начале XIV века.
С этим костелом связано имя великого человека, одного из самых славных сынов нашей чешской земли, Яна Гуса,[5] мученика за правду. Ян Гус, чей памятник стоит сегодня на недалекой от костела св. Михаила Староместской площади, пришел в Прагу в девяностых годах XIV века, чтобы учиться в университете; он записался на факультет свободных искусств, где студенты готовились тогда к обучению на всех остальных факультетах. Ян Гус готовился к богословию.
В 1393 году он стал бакалавром свободных искусств, через три года после этого – магистром свободных искусств, а вскоре – бакалавром теологии, богословом. В священники был он посвящен приблизительно в 1400 году. В то время он уже преподавал в университете и готовился к тому, чтобы стать магистром богословия. Он часто проповедовал в костеле св. Михаила и там проявил свой ораторский дар. К каждой проповеди он старательно готовился, и каждая его речь брала слушателей за сердце и возносила ввысь. На проповеди Гуса сходились жители Праги всех сословий, не только жившие вблизи костела св. Михаила, но и из других мест.
После Белогорской битвы[6] костел и приход получили монахи-кармелиты,[7] через несколько лет Фердинанд II подарил его монахам-сервитам.[8] Они пришли в Чехию из Италии еще во времена Карла IV. В Праге у них был монастырь при костеле Девы Марии на Травничке, который был разрушен во время гуситских войн, а монахи были из Праги изгнаны. Фердинанд II позвал сервитов вернуться в Прагу в 1626 году; они начали строить монастырь в Белой Горе, но через год заняли костел св. Михаила, разрушили его, выстроили новый и при нем устроили монастырь.
Когда костел разрушили, открылось там подземное захоронение, в котором со стародавних времен хоронили некоторых выдающихся людей из прихода костела св. Михаила. И вот рассказывают, что один монах из ордена сервитов спустился к старым могилам, разглядывал там кости в полуистлевших гробах и при этом нашел хорошо сохранившийся череп. Он его поднял, и пришло ему в голову отнести череп в свою келью, чтобы там во время молитв и набожных размышлений иметь перед глазами образ скоротечности и бренности земной жизни. Поэтому положил он череп в своей келье на подставную скамеечку для молитв.