Лео рос в доме, который построили его отец и дед Эусебио. Добротный, красного кирпича, расположенный на участке в 300 квадратных метров, с задним двором для детских игр, это был дом смиренных и трудолюбивых; он находился на юге Росарио, в районе Лас-Эрас. Хорхе работал начальником отдела в сталелитейной компании, Селия трудилась на предприятии по производству магнитов.
На Мадейре отец Криштиану Диниш выполнял обязанности садовника в городском совете, а Долореш была поваром и работала практически без выходных, чтобы иметь возможность кормить не только чужих людей, но и своих детей. Как и тысячи португальцев, Долореш в 20 лет переехала во Францию – там она провела три месяца, занимаясь уборкой помещений. Муж собирался присоединиться к ней, но когда ему это не удалось, она вернулась на Мадейру. К тому моменту у них было уже двое детей. Островную жизнь семьи Авейру нельзя назвать легкой. Она вообще тяжела для всех, кто живет вдали от роскошной гостиничной индустрии, которая колонизировала побережье. Дом был слишком мал для семьи из шести человек, и каждый раз, когда шел дождь, крыша протекала в десятках щелей. Долореш приносила из ратуши кирпичи и строительный раствор, чтобы латать дыры и держать протечки под контролем. Но сегодня Криштиану вспоминает о том времени, как о счастливом детстве. В возрасте двух или трех лет, играя во дворе или на улице Ломбиньо, он начал понимать, что нашел своего лучшего друга – футбол.
«Однажды на Рождество я подарил ему машинку с дистанционным управлением, предполагая, что игрушка займет его, – вспоминает крестный португальца, Фернау Соуза, – но он предпочел гонять футбольный мяч. Он спал со своим мячом, никогда с ним не расставался. Он всегда был у него под мышкой – куда бы тот ни шел, мяч всегда оставался при нем».
Любовь Роналду к футболу передавалась у него в семье из поколения в поколение. В свободное время Диниш выполнял обязанности китмана [5] в местной футбольной команде «Андоринья». И неудивительно, что выбор крестного отца для маленького Криштиану пал именно на капитана этой команды. В день торжества Диниш и Фернау Соуза почти на час опоздали на крещение, потому что не хотели пропустить игру «Андориньи» с клубом «Рибейра Брава».
«С первого дня, как Криштиану перешагнул через порог школы, футбол стал для него любимым видом спорта, – вспоминает Мария душ Сантуш, одна из его бывших учителей. – Он принимал участие и в других мероприятиях, разучивал песни, например, но ему нравилось выкраивать время для себя, время для игры в футбол. Если под рукой не оказывалось настоящего мяча, – а чаще всего так и происходило, – он делал его из носков. Он всегда находил возможность погонять мяч на игровой площадке. Не знаю, как ему это удавалось».