— А ты без клана?
— До сих пор — да, но минотавр четко дал мне понять, что пора
завязывать с одиночными миссиями. Я ведь мог оттуда и не
выбраться.
— Да, группой безопаснее, — кивнул Джон.
До сих пор он думал, что авантюристы представляли собой
разношерстный сброд, который лишь иногда сбивается в стаи, как это
сделали Аскольд с Тоби и Приской. А у них, значит, целые кланы
были! Перейдешь дорогу какому-нибудь эльфу, а за ним целый сноп
платиновых окажется.
Размышления Джона прервал глашатай:
— Тишина! Сейчас будет говорить Его Величество король Пьетр
Третий!
Старик грузно поднялся со своего трона и подошел к краю верхней
ступени. Внимательно осмотрел собравшихся внизу авантюристов,
вздохнул и начал свою речь. Голос его, несмотря на возраст, был
глубоким и сильным, под стать внушительной фигуре.
— Мои дорогие авантюристы! Мои дорогие охотники на чудовищ! Я
призвал вас по очень серьезной причине. Вы должны знать, что в небе
была замечена комета бедствий Альдор.
В толпе тут же загудели, однако могучий голос короля перебивал
этот гвалт:
— Великий пророк Ассия Констанский, Око нашего Священного
Ордена, прозрел печальное будущее нашего любимого мира. К
сожалению, нам неизвестно точно, что произойдет, но одно мы знаем
точно: разрушение и смерть принесут монстры с демонами.
Толпа взорвалась, тогда гвардейцы синхронно ударили алебардами
по земле.
— Тишина! — прогремел глашатай так, что наверняка было слышно в
городе. Голос, усиленный магией.
— Уже ни для кого не секрет, — продолжал король, — что случаи
прорыва в наш мир демонов участились. Демоны, что атакую наши
земли, стали сильнее и свирепее. Появление могущественных чудовищ
тоже претерпело изменения: если раньше рубиновая угроза возникала
примерно раз в месяц, то сейчас может появляться и раз в неделю. Вы
работаете на износ! Но это — только начало.
Король еще раз окинул взглядом толпу, а затем немного отошел
назад, уступая место. Фигура в белой мантии вышла вперед. Человек
откинул с головы капюшон, обнажив еще более старое, чем у короля,
лицо.
— Это не особый святой маг! — выдохнул Эдис.
— Я — глава Cовета Священного Ордена королевства Диор, Зальц
Сияющий. В ходе долгих раздумий Совет постановил призвать для
обороны Диора могущественных защитников. Дна дня назад мы это
сделали.
Старик обернулся, и слуги распахнули двери во дворец, откуда
вышло пятеро человек. Четыре юноши и девушка. На всех были дорогие,
с цветными вставками, доспехи, смотревшиеся нелепо на тщедушных
телах. Бедняги неуверенно встали рядом с Зальцем, пугливо взирая на
расположившуюся внизу толпу.