— Умнее, чем я думал, — проскрежетал скрипучим голосом мелкий
гаденыш, разглядывая свой окровавленный нож, — неприятно…
— Он говорит! — выпалила Каскад, — кто ваш хозяин?! Отвечай,
мразь!
— Интересно… — улыбнулся гоблин, и его окружили тени. Когда они
рассеялись, перед ними стоял мужчина в просторных шутовских одеждах
бледно-голубых и розовых тонов. Лицо его закрывала белая маска с
прорезями для глаз и нарисованной красным улыбкой. Он выронил
окровавленное оружие и осмотрел свои пальцы с черным маникюром, —
так вот, значит, какое твое истинное оружие, Джон Драгнил. Никакой
ты не воин.
— Кто ты? — спросил Джон, все еще не сменив напряженной
позы.
— Расслабься. Я друг. Я наемный убийца, которого послали
выведать о тебе немного приватной информации.
— Послали? Но кто?
— А ты не догадываешься? — мужчина взмахнул рукой, и из рукава
его костюма высунулась роза. Он поднес ее к маске и деланно
вдохнул, — те, кто тебя боится.
— Кто может нас бояться? — спросила Тиринэс.
— Не вас, — указал пальцем наемник, — его. И остальных героев
тоже. Кто? Те, кому есть, что терять, конечно. Знать. Аристократы.
Люди при власти. И при монетах. Они только-только смирились с
существованием совершенно неуправляемого Дайана, на которого нет
никакой управы, кроме разве что короля. Представьте, что вы —
знатный лорд. Герцог. Приближенный двора. Но у вас есть изъяны.
Маленькие, невинные, но очень постыдные. Скажем, вы любите
мальчиков. Или девочек. Скажем, такая слабость есть не только у
вас, но и еще у небольшого кружка интересов. И вот собираетесь вы
вместе позабавиться, а заодно и обсудить политические дела. Против
кого дружить, против кого не дружить. Ну вы понимаете, все эти
мальчишеские шалости. И никто, ничто на свете вас не защитит от
того, что где-то за стенкой может таиться Дайан, которого не
остановит ни одна охрана в мире. А ведь он может еще и заявиться
прямо на пир, и спросить у живых игрушек, по вкусу ли им то, что с
ними делают лорды. Это мы с вами понимаем, что аристократам можно
все, на то они и аристократы, верно? А вот Дайан этого не понимает.
И может убить, если недопонимание получится уж слишком сильное. И
ничего ему за это не будет. Понимаете, те, кто привык управлять
жизнью, есть не могут как ненавидят тех, кого не в силах подчинить.
И вот к Дайану присоединяетесь еще и вы шестеро. Пока вы слабые,
да, но придет день, когда вы Дайана превзойдете. Так говорит
пророчество. И если поведение Дайана еще как-то можно предугадать,
на него как-то может повлиять его единственный общеизвестный друг —
король, то вот с вами, ребятки, вообще непонятно что делать. Вы
аномальны. Вы непредсказуемы. И все же вы есть.