Теперь до Джона начинало доходить. Скорее всего, эта банда
держала весь нелегальный бизнес в городе, а может еще и в торговле
мухлевать помогала. Но как преступники могли помогать в торговле
государственникам, если те, по сути, были верхушкой… Джон не хотел
спрашивать в лоб, да и не сильно заботило его, как местная верхушка
обогащается. И все же он спросил:
— Это что же, вы помогаете правителю Радиша уходить от
королевских налогов?
Мужчина почтительно выпятил губы.
— Малец, а ты не так глуп, как кажешься. Или у тебя папаша в
казначействе работает?
— Неважно. Я услышал достаточно.
— Какой грозный, — мужчина задумчиво почесал бороду, — парни, а
мальчонка неплох, правда ведь? Может, наградим его за дерзость и
острый ум? Как насчет поединка один на один, а, малой?
Джон пожал плечами.
— Без разницы. Я все равно собирался сражаться со всеми
вами.
— Да, до самого конца… — протянул бандит.
— Босс, позвольте мне! — снова подал голос беспалый
недотепа.
— Уверен? Как меч держать будешь?
— Да я его и левой уделаю, босс. А потом и шлюх его!
— Добро.
Главарь возвратился к своре, уступая место горе любовнику. Тот
скалил желтые зубы в кривой усмешке, уверенный в собственном
превосходстве. Кисть его правой руки была перемотана, а левая
сжимала кинжал.
— Серьезно? — спросил Джон, — ты побоялся сражаться с моей
подругой, а теперь решил, что одолеешь меня?
— Ха, идиот! — тронул лоб мужчина, словно был не в силах
выносить тупости Джона, — кто же сражается, когда неизвестно,
сколько людей у врага?
Джон прищурился.
— А ты не видел, что нас трое?
— Вас могло быть и десять, никогда точно не знаешь. Может,
большая часть вашей компашки была на улице, могло ведь такое быть?
Могло. А теперь ты один. И я один. Все честно, честный поединок,
практически рыцарский!
Толпа заржала.
— Как скажешь, — вздохнул Джон.
Мужчина сорвался с места. Двигался он гораздо медленнее сестер.
Тело Джона уже распирало от силы. С каждым разом он наполнялся ею
все легче. Казалось, что где-то внутри есть вентиль, только поверни
его — и мощный поток магии наполняет каждую клетку.
Бандит сделал ложный выпад и кольнул его в грудь. Даже несмотря
на то, что Джон повелся на первую атаку, он все равно успел уйти от
второй, и немедленно контратаковал бандита на отступлении, полоснув
по спине.
— Борох! — послышались крики толпы.