— Как… — попробовал сказать он, разминая связки, — как вы…
уцелели?
— Все он, — улыбнулась Тиринэс, погладив фамильяра по голове, —
не дал нам замерзнуть. Вокруг нас и сверху все заледенело, а мы —
живы-целехоньки. Потом он пробил крышу и прикончил Тоби. Только
Аскольд еще жив.
— Он еще жив? — удивился Джон.
— Да, сам погляди.
Внизу, на пятачке черной земли, лежало две фигуры. Тоби валялся
с вывернутыми руками и ногами, голова его смотрела назад. Рядом
сидел, еле дыша, Аскольд. Пространство рядом с ним дрожало, но
красная аура почти погасла. Воротник из теневых игл был на
месте.
Джон остановился на краю ледяной сцены, в которую Тоби превратил
лес. Аскольд поднял голову. Теперь он не улыбался. Воин несколько
раз многозначительно кивнул и завалился наземь. Теневые иглы
исчезли. На землю хлынула кровь.
— Пиздец… — выдохнула Тиринэс, — и что теперь будем делать?
Джон тяжело вздохнул и посмотрел на ночное небо. Луна со
звездами едва ли заметили их небольшую битву.
— А разве что-то изменилось? Убьем змея, вытащим из него все
ценное и продадим. С этих придурков тоже заберите все, что можно
продать. Их вещи ведь можно продать?
— Конечно. И весьма выгодно.
— Хорошо. Я пока проверю Каскад.
Девушка лежала на льду, сестры подложили под нее несколько
веток. Когда Джон сел рядом, она открыла глаза.
— Что ты сделала? — спросил он, убирая прядь волос с ее
лица.
— Мана для мага — как жидкость в сосуде, — прохрипела она тихим
голоском, — способности мага — как горлышко. Если способности
небольшие, ману нельзя быстро потратить. Как нельзя за секунду
опустошить кувшин вина. Чем способнее маг, тем больший объем маны
он может потратить за раз. Простое заклинание — мало маны. Сложное
— много. Вся трудность не в том, что начинающие маги не знают
сложных заклинаний. Мы просто не можем их выполнить. Вот я и
подумала, что твой фамильяр получает лишь столько маны, сколько за
раз могу предоставить я, потому что твое «горлышко» наверняка
гораздо шире моего. В общем, я слабое звено. В моей книге есть
способ временно преодолеть ограничения, но последствия, как видишь,
не очень.
— Ты, вроде, просто без сил.
— Если бы… — слабо улыбнулась девушка и сунула руку в штаны.
Когда она ее вытащила, вся ладонь была окровавлена, — я отдала за
это один яичник.
— Ты! — вспылил было Джон, и Каскад прикоснулась к его лицу.