«Всего лишь гладиатор. К тому же эдайн», — напомнила она себе, но верилось с трудом. Бой по-настоящему захватил её страстную натуру.
Ариана не заметила, как сжала запястье Вендера, с силой впиваясь ногтями в кожу.
Она снова смотрела на арену. Бойцов осталось шесть, но теперь она не была уверена, что упавшие не поднимутся. Эдайн оттолкнулся посохом от песка и перемахнул через головы нападавших, выходя из окружения. Ненадолго она увидела его целиком. Лицо его больше не было безучастно. Он тяжело дышал, и полный злобы взгляд его был устремлён в их сторону — Ариана была готова поклясться, что знает, в чьи глаза смотрит боец.
Гетера сжала зубы.
— Вам так ценна ваша ставка, — прошипела она, но ей никто не ответил. Тогда девушка отстранилась от Вендера. Жаль, что боец смотрел не на неё, но ничего. Она мысленно потянулась к нему, вливая силы в мускулы. Магия, доставшаяся ей от матери, была невелика, но и она кое-что могла. На секунду их взгляды встретились, и эдайн покачал головой. Ариана тут же остановилась.
Эдайн рванулся вперёд. Посох работал, как крылья мельницы, то и дело меняя направление. Ариана знала, что это бесполезно, пока Сант перекачивает силу в павших гладиаторов, но мужчины дали понять, что всё идёт как должно.
Этот бой был много дольше первого. Бойцы падали, поднимались и вновь падали. Ариана заметила, какой приём использует гладиатор теперь — в тот момент, когда Сант поднимал павшего бойца, он бил другого — насмерть. Их становилось всё меньше, пока последний не упал в песок. А следом за ними на колени упал и Барс.
Ариана перевела дыхание. В этот миг ей казалось, что сама она только что покинула бой. Щёки её раскраснелись, по вискам стекали капли пота.
Луцио первым начал бить в ладоши, и вся арена последовала его примеру — кроме Вендера. Командор стоял неподвижно. Он смотрел на арену. Брови его были нахмурены.
— Каков же будет третий бой? — спросил Сант, и распорядитель вскинулся.
— Ну… я хотел выпустить на арену виверна. Но полагаю, этого боя он не выдержит.
— Что с того? Шоу должно продолжаться, а вы дали слово. И я сделал ставку.
— Вы ведь ставили только на этот бой.
— Вы неверно меня поняли. Так или иначе, я добавлю ещё девятьсот монет на виверна.
Луцио рассмеялся.
— Сейчас любой поставит на виверна.
— Сомневаюсь. Вы дали слово, Луцио.