Тавио Валентайн же мастерски умел манипулировать любым, кто вставал у него на пути, и это было для него также естественно, как дышать.
Только убедившись, что тот покинул вестибюль, Вендер вздохнул наконец свободно и направился туда, куда стремился всей душой, но стоило ему сделать несколько шагов, как Ариана выросла перед ним и, кокетливо прикусив бархатистый фрукт, спросила:
— Не хочешь посмотреть рабов? Мне кажется, ты давно никого не покупал.
Вендер подавил тяжёлый вздох.
Он хотел было ответить грубостью, но не смог. Ариана оставалась единственной, кому он доверял и кого мог подолгу терпеть рядом с собой, а потому не имел ни малейшего желания её терять.
— Я думала, тебе захотелось светловолосой экзотики, — сказала она растерянно, заметив выражение его лица.
— Пойдём, — Вендер взял её под руку и направился к помосту для рабов. Ариана, обрадованная его вниманием, заметно расцвела и, минуя шеренгу крепких южан, а затем и ряды пышнотелых восточных гурий, стала пробираться туда, где стояли несколько более редких экземпляров. Вендера она тянула за собой.
Девушку эдайн Ариана сразу отмела — подобная конкуренция была ей не нужна. Оставалось ещё двое, каждый из которых мог по-своему Вендера заинтересовать.
— Как тебе этот? — спросила Ариана. Она взяла за руку высокого, по меркам крылатого народа, светловолосого раба и заставила повернуться вокруг оси.
Вендер критически смотрел на предложенный ему предмет. Раб был красив холёной городской красотой, от которой у него сводило зубы. Бледная кожа обтягивала нежный овал лица с едва чётко очерченными уголками скул — характерной чертой его народа. Узкие, как и у всех крылатых, плечи были округлыми и почти нежными, однако обнажённые грудь и живот демонстрировали достойный рельеф. Между длинных ног болтался маленький аккуратный член. Он походил на того, кого Вендер по-настоящему хотел приобрести, не больше, чем Дариусу Санту удавалось походить на него самого.
— Он знает четыре языка, — сообщил подскочивший к ним мангон, — играет на флейте, а как поёт в постели!.. — полноватый торговец закатил глаза.
Вендер даже не обернулся на него. Он разглядывал раба и пытался понять для себя, что же с ним не так.
— Хотите, покажет прямо сейчас? — спросил торговец, и раб по щелчку опустился на колени и пополз к нему.