Я радостно встрепенулась и чуть не
захлопала в ладоши. Надо же. Никогда бы не подумала, что буду
благодарна Вэлнару за те неприятные минуты, которые мне по его вине
пришлось пережить. А если он к тому же придумает для других
студентов какое-нибудь правдоподобное объяснение моей защите, как
обещал, то… то…
«Будь осторожна, Амара, — в этот
момент опасливо шепнул внутренний голос. — Вэлнар не выглядит как
человек, поступающий бескорыстно. Как бы не оказалось, что это все
ловушка. Способ усыпить твою бдительность».
Эйнар заметил, что я отреагировала на
его слова с плохо скрытым восторгом. И это ему не понравилось, и не
понравилось сильно. Около губ лорда протектора прорезались глубокие
морщины, глаза тревожно потемнели.
Опомнившись, я торопливо опустила
голову, приняв как можно более отстраненный вид, как будто все
услышанное совершенно меня не касалось. Не стоит раздражать лорда
Реднара. Вдруг передумает.
В следующее мгновение Эйнар неслышно
скользнул ко мне. Мягко взял за руку и поинтересовался:
— Амара, ты действительно этого
хочешь? Хочешь, чтобы я забрал кольцо?
В его тоне при этом внезапно
проскользнула грусть.
— Я хочу учиться, как обычная
студентка. — Я прямо и твердо взглянула ему в глаза. — Хочу, чтобы
меня оценивали по моим знаниям и умениям, а не по предполагаемой
близости к вам.
— Поразительно. — Печальная усмешка
затрепетала в уголках рта Эйнара. — Ты удивительная девушка, Амара.
Многие придворные дамы сочли бы за величайшую честь носить на своем
пальце эту реликвию.
— Вы уже говорили мне об этом.
Моя фраза прозвучала с
непозволительной дерзостью, и на дне зрачков Эйнара промелькнуло
темно-багровое пламя гнева.
— Простите, — тут же повинилась я.
Продолжила, тщательно подбирая каждое слово: — Но все-таки я — не
придворная дама. И вряд ли ей когда-нибудь стану. Безродным не
место во дворце.
Осеклась, когда Вэлнар, который очень
внимательно слушал мой разговор с Эйнаром, слабо хихикнул, будто
позабавленный моими словами. Удивленно покосилась на него, но
блондин уже успешно нацепил на себя привычную маску чуть
презрительного равнодушия.
Губы Эйнара тоже дрогнули в усмешке.
Мимолетной, как будто лишь почудившейся мне.
— Я очень не хочу оставлять тебя без
защиты, Амара, — проговорил он, вновь став серьезным. — Если о том,
что на тебе больше нет кольца, узнают мои враги…