– Мне нравится это имя, –
застенчиво улыбнулась княжна. – А насчет затягиваний с моей стороны
препятствий не будет, клянусь.
– Вот и договорились! Вот и
славно, дочка! Непременно хочу на вашей свадебке погулять. Все, ступай теперь
обратно, остальное сам решу. Главное – момент не упусти! Знаю я внука, больше,
чем на полчаса не согласится. Так что бегом одеваться и марш во двор мага
Мороза караулить.
***
Канун Нового года для главы
Тайной канцелярии давно стал одним из дней, которые хотелось поскорее пережить.
Шумные праздники, веселье, посиделки в кругу домашних – это интересно тем, у
кого есть семья. Артемий Петрович Стужев рано лишился родителей, сохранив в
памяти трепетные воспоминания о счастливых временах. Они все реже и реже
бередили старую рану, покрываясь толстым слоем льда. Молодому князю не хотелось
ломать ледяную корку, которая потом долго нарастала. Вопреки расхожим мнениям,
великий князь не впустил в себя холод, выморозив чувства. Он нашел баланс со
стихией, которая помогала притупить боль и держала эмоции под контролем. А
семейные вечера, радостный детский смех и счастливые улыбки резали по живому и
заставляли с остервенением бросаться в работу, лишь бы не думать о потерях.
Иногда Артемий ловил себя на
мысли, что с головой погружается в расследование запутанных преступлений, требующих
постоянного присутствия и контроля. Заговор темников, окопавшихся в пятистах
километрах от столицы, Стужев считал самым удачным раскрытым делом в этом году.
Никто не попрекнет, если он пропустит очередное торжество и прибудет только
завтра на церемонию бракосочетания великого князя Леви и княжны Забелиной.
Расположившись на жестком кресле
у камина, Артемий молчаливо гипнотизировал огонь через призму янтарной жидкости
в пузатом бокале. Подтаявшие кубики льда причудливо преломляли огненные блики, делая
их живыми и загадочными.
На тренькнувший ящичек магической
почты Стужев поначалу не обратил внимания. Ничего, кроме банальных
поздравлений, ожидать не приходилось. Это не тот ящик для экстренных сообщений,
которые требовали немедленного ответа. Однако не прошло и минуты, как особенной
трелью разразился второй магический артефакт. Нехотя поднявшись, Артемий
подошел к столу и вытащил послание с красной пометкой срочности.