Я вспомнил наш разговор
в космосе над Йор-61.
Химера и Тарсис
переглянулись: девушка подошла ко мне и тихо, чеканя слова,
произнесла.
- Потому что такова была
воля Мелитаны, когда она создала тебя.
Сердце споткнулось в груди. Подумав, что ослышался, я
присмотрелся к ней: в глубине глаз химеры не было и тени обмана.
Она говорила то, во что сама верила.
- Хочешь сказать, я...
- Нет времени, Гигас, - перебила она. - Ты - её создание, как и
тысячи других. Но только в двоих она заложила особую связь с собой.
Она знала, что придет время - и вы должны будете её найти.
- Погоди, я же не чертова химера?!
- А ты не задумывался, почему боги не рождаются, а появляются на
черт знает где? - усмехнулся Тарсис. - Почему мы совершеннее любого
человека, но не способны даже продолжить род? Откуда мы пришли, и
кто был первым?
- Мелитана всю жизнь искала ответы на эти вопросы, - вставила
химера. - И она нашла их.
Один из богов забеспокоился, прижав ладонь к шлему.
- Нам пора уходить. Мы больше не можем держать завесу, еще
минута - и каратели увидят наш след.
Вот оно что. Теперь я заметил деталь, скрытую свечением
транспортного луча. Они пришли сюда толпой не ради убедительности.
Купол, способный закрыть их от обнаружения орденом Карателей, можно
было поддерживать только силой нескольких богов.
- Собирайтесь, - кивнула химера. - Гигас, ты говорил, что напал
на след Мелитаны. Мы сделаем все возможное, чтобы задержать
Вседержителя и его ищеек, но не сможем выиграть тебе больше трех
земных недель. Не теряй времени. Ты должен сделать чрезвычайные
шаги, пока не стало слишком поздно.
- Понял, - кивнул я.
Боги обошли меня и снова собрались в круг. Только сейчас я
заметил, как над ними дрожал энергокупол такой сложности и мощи,
что даже вообразить было трудно. Обернувшись ко мне, химера смерила
меня заинтересованным взглядом - и улыбнулась.
- Я жду от тебя добрых вестей, герой. Увидимся в Гелионе.
Группа богов окуталась нарастающим свечением, - луч Стеллариса
наводился на их координаты, готовясь забрать с поверхности.
Ослепительная вспышка света на миг стерла всё перед глазами - а
в следующую секунду яркий луч растаял в чернеющем небе среди
звёзд.
***
Первые лучи солнца осветили выжженные холмы, теперь больше
похожие на черную пустыню. Я шел по перепаханной земле, среди
десятков трупов, засыпанных пеплом и землей, к высоте 413. В алых
лучах рассвета её дымящаяся вершина казалась жерлом потухшего
вулкана.