Поужинала я очищенными от кожуры какарушками, запивая их водой
прямо из ручья. Сложила в короб все собранные запасы, в том числе и
отмокшие пузыри, взбила охапку сухого сена и, сладко потянувшись,
легла. Уже приближался рассвет. Правый и Тринадцатый еще не
вернулись с охоты, но я за них не беспокоилась. Правый «сообщил»
мне, что все хорошо, они нашли рыбу и сейчас набивают желудки.
Пузик, жалобно скуля, притулился рядом, положив свою большую голову
мне на плечо. Я обняла псица, прошептав ему что-то успокаивающее, и
мгновенно заснула.
Разбудил меня жуткий вопль.
Хищника всегда можно определить с первого взгляда. У него гибкое
и быстрое тело, бесшумная и мягкая поступь, и смотрит он уверенно,
спокойно и прямо на добычу, не отвлекаясь на мелочи, вроде
вскочившей рядом перепуганной до полусмерти следующей жертвы...
Не знаю, как Леся нашла в себе силы закричать, а меня ужас
просто пригвоздил к месту. Я, не отрывая взгляд, смотрела на зверя,
похожего на помесь тигра, если судить по размерам кошачьей морды и
длинному пушистому хвосту, вздернутому вверх, и бурого медведя...
по крайней мере длинный темный мех и общий вид зверя больше всего
напомнили мне медведя.
У меня не было ни малейшего сомнения, эта тварь сожрет нас обоих
и не подавится. Просто Лесе не повезло, и именно она улеглась в
будущую берлогу, и поэтому умрет первой. Не зря псиц скулил и жался
ко мне, пришла в голову не совсем уместная в данной ситуации мысль.
Лучше бы мое подсознание выдало мне какой-нибудь способ избежать
смерти, а не укоряло тем, что я не заметила явные признаки наличия
в овраге большого животного. Могла бы догадаться, что зверь,
готовивший себе такую большую берлогу, не может быть таким же
милашкой, как мой увалень Пузик, проснувшийся вместе со мной и с
визгом умчавшийся прочь.
- Ася! - заорала Леся, - помоги!
Она тоже понимала, что это конец. Но почему-то надеялась, что я
смогу что-то сделать. Хотя это у нее есть магия, а не у меня! Так
что же она не шарахнет его магией?!
- У тебя есть магия, - мне казалось я ору что есть мочи, но из
пережатого ужасом горла вырвалось только еле слышное шипение. Не
знаю, как Лесе удалось понять, что я сказала, но тем не менее она
ответила:
- На него не действует то, что я умею!
Я застыла... Хотя и до этого едва дышала от того, что сведенные
судорогой мышцы мне не подчинялись.