В центре зала сидели две парочки
старичков. У одних на столе стояли пиалы с мороженным, у других
просто по чашечке кофе. Бодренькие дедульки-пенсионеры шутили, не
замечая никого вокруг, улыбались и строили глазки своим дамам
преклонного возраста. Бабульки застенчиво светились счастьем,
получая непривычную порцию внимания от кавалеров, и скромно строили
глазки в ответ.
Возле противоположной от меня стены
расположилась группа из пяти парней. Ребята громко общались,
поздравляли друг друга и совсем не скрывали своего счастья. То ли
отмечали чей-то день рождения, то ли давно не виделись. Один из
парней, наверняка почувствовав толику интереса с моей стороны,
обернулся, скользнул по мне равнодушным взглядом раскосых восточных
глаз и тут же потерял ко мне всякий интерес, поднял бокал с
шампанским над столом и произнес очередной тост.
— За нас, нашу удачу и наше
сумасшедшее везение, парни! За годы упорного труда, за кровь и пот,
которые мы проливали, чтобы достичь этого! — торжественно выкрикнул
он, звонко чокнулся со своими товарищами и опрокинул в себя
содержимое бокала.
Всё-таки, что-то празднуют... Хм... А
ведь я тебя знаю. Мой тёзка, Макс Юсупов,
пожелавший мне удачи прямо перед тем, как моя машина взлетела на
воздух вместе с моей тушкой, и я очутился в этом времени.Правда, тогда он выглядел немного иначе —
немного взрослее, сдержаннее, серьёзнее. Хотя два года пройдет, он
ещё изменится и немного возмужает. Наверное... Но тогда он
показался мне каким-то... спокойным, умиротворённым, уверенным в
себе, что ли, а сейчас выглядел дерзким, наглым и чересчур
хамоватым, лапая официанток липким взглядом, делая им пошлые
предложения и сыпя примитивными, недвусмысленными
намёками.
Девушки
скромно отшучивались, но грустные уставшие улыбки на их лицах
демонстрировали реальное отношение к такому навязчивому вниманию от
пятёрки молодых парней, особенно от моего старого нового
знакомого...
Такой
молоденький, неопытный, но уже нахальный и самоуверенный хозяин
жизни. Зародыш хозяина...Кто ты такой, Макс Юсупов? И почему наши
пути снова пересеклись в этом городе, в этом времени? Я сделал
большой глоток горячего чая из чашки, отвернулся к окну, и принялся
вслушиваться в разговор ребят за дальним столиком...
Хм... Всё
даже интереснее, чем я думал. Это были не местные мажорчики, не
детки богатых и знатных родителей. Хотя, это было видно и так, по
их манерам, одежде, по скромному и не очень богатому столу. Это
была новая элита общества, будущий костяк Империи — гвардия. Это
были молодые аристократы, только получившие свой титул, ставшие с
сегодняшнего дня у истоков своего рода и получившие распределение
на службу. Парням достался золотой билетик в новую жизнь. Вот
почему они так наглели — почувствовали силу и власть, ещё даже не
получив их и не успев распробовать на вкус.