— Эх, учить тебя и учить! — кинула снисходительно, устав развлекаться, глядя на меня. — Смотри, вот тут магическая топка, — она протянула руку к круглой тяжёлой дверце, расположенной в стене тамбура, но открыть её не смогла. Её попросту откинуло к противоположной стенке. — Ох, чёрт! Забыла, что я больше не хозяйка! — выругалась Нора, мигом утратив спесь, и потёрла пятую точку. — Открой, кинь туда свой волос и прикажи трогаться.
Ах вот зачем мне такие красивые длинные волосы! Чтобы в топке их сжигать! А я-то обрадовалась… Но горевать по косам не стала — сделала всё, как сказала бывшая хозяйка: осторожно открыла дверцу и кинула выдернутый из чёлки волосок в синее, совершенно не горячее пламя. Не успела отдать приказ отправляться, как на миг стало темно, поезд дёрнулся, а потом включился свет, и мы помчалась по воздуху сквозь тьму куда-то в неведомый мне мир.
— А теперь ты должна убрать сосуд в магический привратник и выдать мне билет, — подсказала Нора, выводя меня из ступора.
Казалось, я была готова к тому, что поезд полетит сквозь пространство, но вот не до конца, как выяснилось.
Вскинула на бывшую хозяйку вопросительный взгляд.
— Привратник? Я всегда считала, что это человек.
— Ну нет, не в нашем деле, — пожала она плечами и расправила складки пышного серебристого мини-платья.
Мини? Она же только что была в таком же длинном синем, как на мне!
— А можно мне на первых порах как-то более доступно объяснять происходящее? — попросила я недовольно, но тут же спохватилась и сбавила тон: — Я сейчас настолько растеряна, что плохо понимаю даже знакомые слова, а уж про незнакомые и говорить нечего. Вспомните себя в первый рабочий день и проявите терпение, будьте добры.
— И не напоминай! — отрезала Нора. — Но ты права во всём, за исключением обращения ко мне на «вы». — Я опять вопросительно выгнула бровь: это всё, что она услышала? — Не надо мне выкать и напоминать о возрасте. Это жестоко!
Вон оно что! Нора надула губы и, сложив руки, отвернулась к тёмному окну. Если подумать, то её можно понять. Бывшая хозяйка привыкла воспринимать себя молоденькой девой, и намёки на преклонный возраст для неё болезненны.
— Прости, Нора, — от души повинилась я, — так ты расскажешь, что мне делать дальше?
— Так-то лучше, — расцвела улыбкой моя наставница. — Конечно, я расскажу! У этого состава есть несколько входов, а выход всего один. Вот тут, — Нора кивнула на дверь, за стеклом которой по-прежнему простиралась тьма, — и защищает его привратник. Тронь стену стягом — и увидишь.До меня дошло, о чём толкует Нора, как только я вспомнила светящийся шлагбаум и висящую в воздухе пробирку. Осторожно тронула стену флажком, и из неё выпала обычная прессованная полка из ДСП.