В первую секунду маг остолбенел, а потом щелкнул пальцами – и
баба Тоня неподвижно зависла в воздухе. Как была, с занесенной
сковородкой и открытым ртом. А герцог уставился на меня прямо
сквозь нее – на сей раз с отвращением.
– Еще и некросущность. Этого, – он кивнул на замершего призрака,
– здесь тоже не должно быть к завтрашнему дню. Надеюсь, мы с вами
поняли друг друга.
Не дожидаясь ответа, герцог ти Ровир развернулся на каблуках и,
с хрустом наступая сапогами на осколки, направился к выходу.
Владетельный герцог Вейнар ти Ровир
О смерти старой Магиры доложили накануне, и это известие не
обрадовало.
Увы, вредная старуха была единственной ведьмой Соммира, а
значит, без нее у герцога ти Ровира прибавится работы. Как бы ни
уважали местные жители своего владетеля, теперь со всеми своими
мелкими просьбами они будут идти именно к нему – потому что больше
попросту не к кому. Как будто мало ему забот с защитой герцогства!
Но люди хотят не только жить, но и жить с удобством, как привыкли,
а совсем без магии это невозможно.
Надо было искать новую ведьму, каким-то образом уговаривать ее
на переселение, что-то ей предлагать и обещать, и все это вызывало
только головную боль. Всем известно, что ведьмы жадны, лишены
всякой совести и никогда своего не упустят.
Немного обнадеживало известие, что перед смертью Магира говорила
о некой преемнице. Возможно, она успела написать какой-нибудь
родственнице? Но зачем ей это было нужно?
По крайней мере, родственницу, приглашенную самой Магирой, может
привлечь ее наследство – дом и колдовские книги. Чужачка, не
получившая дозволения от старухи, не сможет ни к чему даже
прикоснуться.
С давних времен так повелось: чистая магия передается из
поколения в поколение только по прямой мужской линии в родах
владетелей земель. И обязанность каждого из них – не только
управлять, но и защищать свои земли от тварей.
Правда, согласно давнему королевскому указу, в их обязанности
входило также “обеспечение магических нужд населения в случае
необходимости”. А необходимость такая возникала тогда, когда в
округе не было ведьм.
В отличие от магов, ведьмы не обладали собственной магией – ни
одна из них не могла бы призвать молнию, создать пульсар в руке или
сдвинуть предмет взглядом. Ведьмы колдовали с помощью зелий,
ритуалов и заговоров. Их магия считалась “грязной”. Но она вполне
позволяла обеспечивать самые обыкновенные и повседневные нужды –
зачаровать дом от разрушений, а подвал – от грызунов, излечить
больного, приманить в трактир посетителей, отвести сплетни, найти
пропавшего… а еще только ведьмы могли навести проклятие, порчу,
сглаз или приворот.